理解恐慌症
的许多这个博客上的问题是关于焦虑的起源，或“为什么”。在上一篇博客中，我们讨论了恐慌症。在我们讨论恐慌症发作的治疗方法之前，让我们先来看看引起这些发作的一些潜在的生理现象。希望这样做能帮助我们从总体上理解焦虑。
恐慌症的患病率在1%-3%之间。感到呼吸短促或窒息、胸痛、视力变化和心跳加快只是惊恐发作的一些可能的身体症状。对旁观者来说，恐慌症发作既可怕又有趣。对病人来说，惊恐发作更可怕。第一次恐慌症发作通常会让人进急诊室——而且有充分的理由。如果你有不明原因的呼吸短促、胸闷或头晕的感觉，你应该立即去急诊室，因为你的情况可能是心脏的原因。然而，在恐慌症发作的情况下，会进行彻底的检查，患者通常会被告知他们的经历是由于“焦虑”。然而，一种心理健康状况是如何如此迅速地演变成如此戏剧化的表现的呢?
恐慌发作最好被认为是戏剧性的，焦虑的快速峰值，引发非常快速的身体反应。这是由一种人类与生俱来的能力所触发的，这种能力可以“加速”我们的身体准备，以应对恐惧(有意识或无意识)。例如，我们中的许多人都曾被“震动”或“惊吓”过。比如说，你曾经在徒步旅行的时候看到过什么东西在移动吗?你可能会害怕得跳起来，心怦怦直跳。在认知上，当你意识到移动的啮齿动物实际上只是一个在风中飘动的塑料袋时，你的大脑会感到安全。然而，即使知道了这些，你的心还是会继续怦怦直跳，即使你意识到这个恶作剧的东西是一个没有生命的家庭用品，它更适合放在壁橱里，而不是在小路上。你试着扑灭这种感觉，对自己说“放松”，但要注意:内心恐惧的感觉仍然存在，你的心脏继续跳动。
这种“战斗或逃跑”的设计，以及它在现代社会遗留下来的“恐慌发作”，都是进化生物学的遗留物。我们生来就能在剑齿虎最轻微的吼声中跳跃、奔跑和逃跑，我们的心脏和呼吸也会相应地做出反应。这种机制包括儿茶酚胺的增加，儿茶酚胺包括我们中枢神经系统中的去甲肾上腺素和“肾上腺素”，是为了生存或逃离猎物而建立的。如果我们把这种反应，或者恐慌发作时的主观焦虑感画在一个轴上，把时间画在另一个轴上，我们会看到它不是线性上升的，而是指数上升的。虽然要降低这种强度非常困难，但大量的神经生物学能量被用于闪电般的快速组装。然而，如果说这种进攻速度在丛林中是有益的，那么同样的进攻速度与现代文明生活的要求是不匹配的。
我们的身体和大脑是如何创造出一个系统来如此迅速地放大我们的焦虑的?这个问题的答案很复杂。然而，一个答案是，恐慌症发作有两个组成部分:精神上的痛苦和身体上的胁迫，它们在一个快进的正反馈循环中相互作用。我们曾经认为，呼吸和心跳的快速是与惊恐发作相关的心理痛苦的生理症状或后果。我们现在知道这两个组成部分，精神和生理是相互依存的。焦虑会导致呼吸急促，而呼吸急促又会增加焦虑。这导致呼吸和心率更加迅速，等等。关于这种反馈回路的好消息是，可以通过攻击焦虑成分或生理成分——或两者兼而有之来进行干预。
可用的治疗方案将在未来的博客中讨论。它们包括呼吸练习和技巧，认知行为疗法，处理潜在的冲突和焦虑，以及药理学干预。大多数的治疗都考虑到我们讨论过的作为治疗中心的生理因素。无论是快速的时间过程，还是身心的联系，都是理解和治疗恐慌症的重要概念。
