乳腺癌简史

乳腺癌是当今医学界最知名、最受研究的癌症之一。在21世纪，乳腺癌的诊断虽然令人恐惧，但已经不再是几年前的死刑判决了。事实上，在早期发现乳腺癌的女性很有可能在未来摆脱癌症。但情况并非总是如此。

最早提到的癌症是公元前1600年左右埃及的一个乳腺癌病例。的埃德温·史密斯纸莎草1860年在一个埃及墓穴中发现的一篇古文，描述了8例乳房肿瘤或溃疡的病例。第一批尝试治疗乳腺癌的医生在描述这种神秘的疾病时写道:“没有治疗方法!”

由于没有21世纪的诊断技术，历史上的医生和医学研究人员就乳腺癌的可能原因提出了以下理论:体液学说、神的惩罚、缺乏(或过多)性活动、身体伤害、对乳腺癌的恐惧。

古代的乳腺癌病例通常被归因于希波克拉底所说的“子宫流浪”。这种特殊的解释是基于这样一种信念，即女性的子宫可能会在身体的各个部位活动，从而导致各种各样的健康问题。

直到19世纪，卫生条件和疾病控制的改善大大提高了妇女的平均寿命，才引起医学界对乳腺癌的重视。

法国外科医生Jean Louis Petit和后来的苏格兰外科医生Benjamin Bell是第一个通过手术切除淋巴结、乳房组织和胸部肌肉来治疗这种疾病的人。这是第一个成功治疗乳腺癌的方法。

1882年左右，外科医生威廉·斯图尔特·霍尔斯特德开始实施并完善乳房切除手术。霍尔斯特德的乳房切除术是侵入性的，需要切除双侧乳房、淋巴结和下面的肌肉。这种彻底的手术被认为是预防癌症复发的必要手段，但却常常给患者带来长期的痛苦和残疾。

到20世纪70年代，研究人员开始开发乳房肿瘤切除术，这是一种侵袭性较小的手术选择，只切除癌性肿瘤和周围受肿瘤影响的组织。到1985年，研究发现，乳房肿瘤切除术后放疗给女性带来的生存机会与更具侵入性的乳房切除术相当。

大约在20世纪初，医生们首次使用放射疗法来缩小各种癌症肿瘤。化疗在二战后成为一种选择。它用于手术前缩小癌变肿瘤，防止手术后复发，以及治疗转移或已扩散到身体其他部位的癌症。

科学家们开始试验结合治疗的方法来改善结果。整个20世纪70年代，这一探索使人们更好地了解了癌症是如何在体内扩散的。这一认识导致了微创但更有针对性的治疗方法的发展。这种癌症治疗和研究方法一直延续到今天。

1923年，英国科学家Janet Lane-Claypon对患乳腺癌的女性进行了第一次大规模的研究，发现了几个至今仍被认为有效的风险因素:具体来说，怀孕、孩子的数量和更年期开始的年龄。

在20世纪80年代和90年代，数千名接受过标准乳腺癌治疗的女性也接受了高剂量的骨髓移植，以期提高她们的长期存活率。不幸的是，治疗结果是灾难性的，因为15%到20%的妇女死于治疗。

《护士健康研究》1995年的一份报告和《妇女健康倡议》2002年的研究结果得出的结论是，在更年期妇女中流行的荷尔蒙替代疗法可能会大大增加患乳腺癌的风险。

在20世纪90年代末，科学家发现BRCA1和BRCA2基因的某些变异与乳腺癌风险增加80%有关。一些在自己的基因构成中发现这种基因突变的女性会采取积极的措施来降低患癌症的风险，包括先发制人的乳房切除术，甚至子宫切除术。

随着科学家们对基因在乳腺癌风险中的作用的理解加深，研究已经转向基于女性的基因构成开发个性化的乳腺癌治疗方法。与此同时，一些研究侧重于在乳腺癌发生前修复甚至替换有害基因的技术。

随着研究的不断完善，每个人都可以采取一些措施来预防乳腺癌或任何一种癌症:健康的饮食、有规律的锻炼、保持体重、尽可能不喝酒。同时，遵循推荐的筛查指南，其中包括定期筛查自检和一年一度的乳房x光检查在四五十岁之后。

Breastcancer.org，HealthCentral.com，病例对照研究的起源和早期发展:流行病学方法和概念的历史