为什么女性心脏病发作的症状被忽视了?

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那是八月2017年，拉桑达·沃克已经有近五个月感觉不舒服了。她看了很多医生，都在为折磨她的可怕疲劳而烦恼——有几天，她甚至觉得自己的身体都无法离开床。

从4月开始，她的主治医生将其归结为新生儿听力筛查工作时间过长——她睡眠太少，压力太大。到了7月，沃克开始昏厥。她去了急诊室，主治医生告诉她，她患有自主神经障碍，这是一种调节心率和血压的神经功能障碍。医生说，这就是导致沃克血压骤降的原因，导致她晕倒。沃克服用了一种药物，使她的血压恢复正常，并停止昏厥——但无论如何，她还是继续昏厥。

接下来，医生植入了一个心脏监测器，以观察每次她晕倒时心脏的情况。监控器显示，她的心率相对较慢，在晕倒前更是慢了下来。所以他们开了一种药物来加快速度。

“即使他们给了我所有这些药物，似乎一切都让我更累了。这让我更加麻木，”沃克回忆道。

8月，当她站在德克萨斯州雪松公园的车库里收拾箱子，准备送儿子去上大学时，她感到又一次晕倒了。“我当时想，‘哦，不，我要在这水泥地板上昏倒了。’”Then she felt a crushing pain in her chest that radiated into one arm. She lowered herself down and crawled to the doorway into the house, where she yelled for her son. When he saw her, he called 911.

沃克心脏病发作了。

如果你了解女性和心脏病发作的统计数据，你就会知道沃克的故事远非个例。当谈到医学界正确预测和预防女性心脏事件的能力时，她代表了一个持续的危机。这就引出了一个问题:为什么女性的症状会被误解?是什么导致他们被误诊，或者更糟的是被解雇?

女性可能患上“更弥漫性疾病”

在她心脏病发作前的几个月里，沃克做了一系列的测试，没有发现她的动脉堵塞，让她的医生治疗。事实证明，在她的情况下，这就是问题所在。

洛杉矶雪松西奈芭芭拉·史翠珊女性心脏中心的心脏病专家珍妮特·韦医学博士解释说:“女性比男性更容易患无梗阻的心脏病。”在典型的心脏病中——“典型”的定义是症状通常出现在男性身上，这在临床研究中被显著地过度代表——斑块在动脉中积聚，导致动脉在一个地方变窄。斑块最终会阻塞这部分动脉，阻止血液流向心脏，导致心脏病发作。

然而，对于女性来说，情况往往不同。

“女性的疾病更容易扩散，所以动脉不会在一个地方狭窄。整个心脏都变窄了，”亚特兰大埃默里妇女心脏中心临床主任吉娜·伦德伯格博士说。她说，这可以解释为什么医生在一些抱怨胸部不适的女性身上找不到心脏堵塞，以及为什么女性在没有心脏堵塞的情况下也会心脏病发作。她补充说:“这也更难治疗，因为你不可能在整个动脉上放10个导管。”

女性也更容易发生动脉痉挛。这些发作通常持续不到15分钟，并阻碍血液流向心脏。一种罕见的情况叫做自发性冠状动脉夹层，在这种情况下，心脏血管破裂并引发心脏病发作，女性可能比男性更容易发生这种情况。

此外，“女性的身体状况可能会使她们的血液更容易凝结，”魏医生说，“而那些小的血栓——或栓塞——可能会导致心脏病发作。”

熟悉的副歌

这就是发生在底特律私人诊所的治疗师塔米卡·里夫斯(Tamika Reeves)身上的情况。2019年3月，年仅34岁的她开始感到左臂疼痛和麻木，然后是剧烈的胸痛。疼痛会折磨她三到四分钟，她什么也做不了，只能蜷缩成一团哭泣。然后一切就结束了。在接下来的八个月里，这种情况每周发生一两次，但里夫斯始终无法将其与任何触发事件联系起来。“感觉就像小型心脏病发作，”她现在说。

在这几个月里，里夫斯首先看了她的初级保健医生，然后是妇产科医生，最后她去看了心脏病专家，后者在跑步机上给她做了压力测试，用心电图检查心律异常，用超声心动图检查她的心室和泵血能力。

这些医生都没有发现任何问题——“这只是焦虑”成了一句熟悉的口头语——但里夫斯现在知道，她所经历的每次三到四分钟的剧烈胸痛都代表着一个小血凝块穿过她的心脏。

接下来发生了什么?在第一次胸痛发作8个月后，里夫斯发生了严重的心脏病发作，直到那时她的医生才发现到底发生了什么。里夫斯刚和一位新客户坐下来，就感到反复出现的胸痛。她知道这只会持续几分钟，于是借口去了洗手间。她坐在楼梯井里，看着时间，等待疼痛过去，疼痛变得更厉害了。她知道她需要帮助。她试图站起来走回办公室，但她只能爬。

我鼓起足够的力量站在另一位治疗师的门口。我所能做的就是说，‘帮帮我’，然后抓住我的胸部，倒在地上，”里夫斯回忆道。

里夫斯的同事和她的客户把她抬出大楼，开车送她去同一街区的医院。里夫斯很快就发现，她的基因发生了突变，使她的血液更容易凝固——她的主动脉完全堵塞了。

“我有寡妇制造者，”她说。“在整个过程中，他们一直在告诉我丈夫，他们不知道我是否能活下来。”这与几个月来听到的“只是焦虑”大相径庭。

了解女性症状

这不仅仅是因为女性有不同的症状，甚至是不同类型的心脏病发作。他们对自己经历的描述也常常不同。男性可能会描述典型的胸痛，“女性很少说‘痛’。他们会说沉重，密性，挤压，压力．很多人会说，‘我的胸罩感觉太紧了，’”伦德伯格博士说。

虽然胸部疼痛或不适仍然是男性和女性心脏病即将发作的主要症状，但女性更有可能描述一些症状其他症状。超过70%的女性报告说，在心脏病发作前的一个月，她们会像沃克一样感到“异常疲劳”。呼吸短促和消化不良也排在前列。

明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所的心脏病专家、专攻女性心脏病的医学博士Rekha Mankad补充说:“对于女性来说，情况要详细得多，包括气短、恶心和肩胛骨之间的不适等症状。”

相反，女性可能根本不会提及任何与胸部相关的症状。相反，他们可能会感到下巴、脖子、背部、手臂或腹部疼痛。

研究表明，这些不太明显的心脏病或心脏病发作症状是许多女性推迟看医生的首要原因。一项研究发现，即使女性心脏病发作，她也可能比男性多花37分钟去看医生。该研究的作者认为，女性可能认为自己的症状不值得医生的照顾，或者错误地认为自己没有心脏病发作的风险。(根据发表在《纽约时报》上的一项研究，只有大约一半的女性知道心脏病是女性的头号杀手美国心脏病学会杂志)．那关键的几分钟可能意味着生与死的区别:在那项研究中，6%的女性心脏病发作后死于医院，而男性的这一比例为4.5%。

也正是这些模糊的疼痛和不适，可能会导致医生把女性引向错误的方向。在检查心脏之前，他们可能会检查胃肠道问题，例如胃酸反流或胃溃疡。在一项对近1000名因心脏病发作而住院的男性和女性的研究中，女性和她们的医疗保健提供者不太可能将导致心脏病发作的迹象归因于心脏病。

女性有独特的危险因素

众所周知的心脏病的典型风险因素——吸烟、肥胖、不健康饮食、糖尿病、高胆固醇和高血压——可能比男性更能增加女性患心脏病的风险。除此之外，女性还面临着一些独特的风险因素。

首先，怀孕期间的问题可以揭示女性未来患心脏病的风险。据美国心脏协会称，在怀孕期间患高血压(先兆子痫)或妊娠糖尿病的女性以后患心脏病的风险增加。多次流产可能是凝血障碍的迹象，可能导致心脏问题。伦德伯格医生说，早产也是心脏问题的前兆。

在对28项研究的分析中，包括近600万名女性，早产的女性在以后的生活中更有可能患心脏病或中风。她们死于心脏病的可能性是其他女性的两倍。研究人员还不完全了解早产和心脏病之间的联系，但他们表示，两者都有一些共同的风险因素，如炎症和血脂异常。

“大约三分之一的孕妇有这些不良妊娠结果，”魏博士说。“我们现在知道它们与未来的心脏病有关。这就像怀孕是女性的第一次压力测试，是她们未来心血管健康的一扇窗户。”

一项针对116,430名女性的研究发现，40岁之前患有子宫内膜异位症的女性，后来患心脏病、胸痛或动脉阻塞需要治疗的可能性是其他女性的三倍。在大约40%的女性中，后来的心脏问题也与全子宫切除术有关，全子宫切除术是子宫内膜异位症患者的一种常见手术。但研究人员表示，这并不能解释没有做子宫切除术的女性的心脏问题。一种可能的解释是子宫内膜异位症带来的慢性炎症。

术后护理的差异

里夫斯现在每天吃7片药，包括典型的心脏病发作后降压药和胆固醇药，以及与遗传凝血条件相关的血液稀释剂。

考虑到她有严重的心脏病发作和完全的心脏堵塞，里夫斯也被提到了心脏康复中心．这些项目旨在改善重大心脏事件后的心脏健康，包括运动训练、健身咨询、减压和健康生活。但心脏病发作后的护理是女性没有得到与男性相同治疗的另一个领域。研究表明，接受心脏康复治疗的女性比男性少得多。这还不是全部。

魏医生说:“女性到导管室取一个支架需要更长的时间。”“即使被确诊，女性接受诸如降胆固醇药物等挽救生命的治疗的人数也少于男性。”

研究人员表示，女性不太可能接受这些治疗可能有几个原因。首先，他们独特的症状似乎让一些医生相信，男性服用的药物对他们没有那么有效。当涉及到心脏康复时，这似乎也是脱节的一部分。

曼卡德博士说:“因为女性的心脏病看起来与男性不同，所以一些医生认为不应该将患者转到同样的治疗和康复中心，这是完全错误的，因为梅奥的数据表明，心脏康复对这些女性也很重要。”

最后，即使女性得到了推荐，她们也不太可能完成这个项目。一些专家认为，女性缺乏坚持到底的原因是她们把家庭的需要放在自己的需要之前。曼卡德博士说:“由于新冠肺炎，我们一直在进行虚拟心脏康复，也许我们会看到改善。”

预防是最好的良药

绝大多数心脏病是由典型的危险因素导致的，但性别差异确实存在。了解女性有额外的、独特的风险因素可以帮助她们更好地了解自己的风险水平，更早地发现警告信号，甚至促使她们与心脏病专家交谈，以帮助防止最坏的情况发生。

沃克建议其他女性:“做好遗传学功课。”直到她心脏病发作后，她才知道她的父亲在30多岁时被诊断出患有心脏病，在50多岁时心脏病发作，并植入了心脏起搏器。沃克现在也有了心脏起搏器。

如果你觉得你有心脏问题的症状，大声说出来，直到你被听到。“为自己辩护，”里夫斯说。“去寻求第二种意见，第三种意见是可以的。你可以说，‘这不是焦虑。你还能检查什么?’”

女性的心脏中心现在在全国各地都可以买到。你不一定要去专门针对性别的诊所才能得到治疗。但是，如果你有持续的症状，你当地的心脏病专家无法解释，女性中心可能值得一看。

伦德伯格博士说，底线是“心脏病是可以预防的，而且你可以得到治疗。让我们让女性获得这样的照顾。”

认识我们的作家

桑娅柯林斯

索尼娅·柯林斯，亚特兰大独立记者和编辑。她的报道涵盖健康、医学和科学研究，特别强调遗传学和个性化医疗。索尼娅是WebMD杂志WebMD.com,治愈,保持锋利．她是一名特约编辑谈话和WebMD.com。

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