资深律师回答健康和金融问题
一个持续的关注对于许多老年人以及他们的成年子女来说，他们在为自己的财务和老年医疗保健做规划时，是否真的需要为律师的服务付费。这是一个合理的问题，收入一般的人经常觉得他们请不起律师。
然而，现实情况是，许多家庭面临的照顾老人的问题可以通过咨询律师来避免，在他们所爱的人需要任何形式的照顾之前．
斯莫尔先生他是一名老年法律专家，也是佛罗里达州律师协会老年法律部门的主席。她是国家老年法律律师学会(NAELA)和佛罗里达老年法律律师学会(AFELA)的成员。斯莫尔是佛罗里达州律师协会颁发的老年法认证律师。她也是佛罗里达州老年人和残疾人联合公共政策工作组的成员，该工作组倡导为老年人制定公共政策。此外，斯莫尔还是阿尔茨海默症的积极分子。
“健康中心”问斯莫尔，她是否愿意回答读者关于何时雇佣律师和其他有关老年人护理的问题。
HealthCentral:在生病或年老无法为自己说话之前，人们最应该准备的文件是什么?
Collett小:最常见的高级指示文件是遗嘱、生前遗嘱、指定医疗代理人、不复苏令(DNRs)、信托和预先监护指定。这些文件涉及以下问题:
遗嘱规定了你去世后财产的处置。
生前预嘱关注临终医疗决定;它提供了明确的指示，而不是依赖于代理人的判断。一般来说，预嘱规定了在什么情况下应该取消延长生命的程序，让身体自然死亡。
如果你不能自己做医疗决定，医疗代理指定会指定另一个人作为你的医疗决定代表。这也可以通过使用医疗保健委托书来完成。
“放弃抢救令”指示医院或紧急医疗服务部门不要对心脏或肺功能衰竭的患者进行抢救。
信托是在你的指示下创建的文件，由一个或多个人管理你的财产，履行一定的使用义务，并为你或你名下他人的利益保护财产。
预先需要监护指定允许个人在丧失行为能力的情况下提前指定某人作为其监护人。
《健康保险可携性与问责法》(HIPAA)发布授权授权医疗保健提供者与您指定的第三方共享受保护的健康信息。这些信息也可以包括在卫生保健代理人指定或卫生保健授权书文件中。
通过事先得到指示，如果你生病或残疾，你可以确保你选择的人处理你的财产和医疗保健决定。当你不能再照顾你的家人、朋友和所爱的人或你已经去世时，你也可以确保他们得到妥善的照顾。
HealthCentral:对许多中年人和大多数老年人来说，长期护理保险费用是难以负担的。人们不得不眼睁睁地看着他们毕生的积蓄在几个月的养老院护理中消失，然后才需要享受医疗补助，这是不可避免的吗?
Collett小:幸运的是，还有其他的选择，如参与公共福利规划和利用其他资源，如退伍军人事务(VA)福利，如果有的话。在某些情况下，通过特别规划，使用某些机制，包括但不限于某些信托、年金或其他产生收入的资产，可能意味着需要长期照料的个人可能不必耗尽所有的资产。
为了保护你的资产，为你的家人和其他人保存你的财富，并且仍然带着尊严和平和的心态老去，你必须有一个计划。然而，公益规划是非常专业和复杂的，应该与在这方面有经验的律师讨论。
HealthCentral:从你的角度看，虐待老人有多普遍?你见过这样的家庭吗?他们从长者的遗产中抽走了大部分的钱，让长者去应付医疗补助，而他们最终需要养老院的照顾。
Collett小:不幸的是，虐待老年人非常普遍，并且以多种形式存在，如经济剥削、身体虐待、精神虐待和忽视。在我的实践中，我见过施暴者强迫老年受害者将房屋转让给他们，或让他们在自己的账户上签字，然后从账户中提取大量现金的案例。或者(施虐者)在老年受害者的遗产规划文件中成为代理人和受益人。
幸运的是，有适当的法律来惩罚施暴者，并追回被错误拿走的资产。然而，重要的是要迅速发现虐待行为，以增加恢复的机会。与虐待有关的个人经济损失可能会摧毁生活，并可能导致老年受害者失去独立、家庭、财产、毕生积蓄、健康和尊严。因此，老年受害者可能被迫接受医疗补助，并比预期的更早离开他们的家。重要的是，任何人，包括家庭成员、邻居、银行家、医疗和法律专业人员以及公众，如果看到或怀疑有任何形式的虐待老人行为，都应尽快报告。这个问题只有报告出来才能解决。
HealthCentral:你认为对长者的情感和/或身体虐待更多发生在护理机构或家庭中吗?
Collett小:这很难说，因为我怀疑大量虐待老年人的行为没有被发现或根本没有被报告。在家庭环境中，施暴者可能是唯一的照顾者，这样可能更容易隐藏发生在家庭环境中的虐待。同样的虐待在设施或其他护理环境中可能更难隐藏，因为有其他护理人员参与，有人可能更早发现虐待。无论我们爱的人是在机构还是在家里，经常检查老人是非常重要的。寻找虐待的迹象，比如体重突然下降，瘀伤，烧伤，压痕，以及对伤害的奇怪解释。
HealthCentral:如果父母在向任何人授予经济代理权之前就患上了痴呆症，那么成年子女有哪些选择?
Collett小:如果一个人在没有授权的情况下丧失行为能力，我会检查是否有其他的高级指令文件被执行。一些文件，如信托或医疗保健代理指定(在某些州也称为医疗保健代理)，可用于作出人身和财产方面的决定。如果没有这样的文件，或者它们(现有的文件)没有充分满足无行为能力人士的需求，我就会看看是否有其他工具，比如指定一个有代表性的收款人，可以满足无行为能力人士的需求。
如果没有其他选择，为了适当照顾无行为能力的人，可能需要监护(在某些州也称为监护)。监护是一项法律程序，当一个人不能再就其个人和/或财产作出或传达安全的决定，或[当一个人]容易受到欺诈、剥削或不当影响时，就使用监护。在推荐监护权之前，我总是会探索任何限制较少的替代方案，因为监护权涉及剥夺个人的权利。
HealthCentral:你对家庭获得对长辈的监护权有什么看法?大多数的请求是合法的，还是你在这个领域看到了滥用?
Collett小:大多数我遇到的监护都是合法的．遗憾的是，监护权并不是绝对正确的，而且可能被滥用。如果使用得当，监护权可以保护无行为能力的人，因为没有其他手段可以帮助他们就个人和/或财产作出决定。有法律和保障措施来监督法院，为受监护的人(被监护人)提供额外的保护。
我强烈鼓励每个人都去见一位有经验的老年律师，在他们有能力的时候为丧失行为能力准备一份计划。这种预先计划可以避免以后需要监护人，也可以减少剥削者介入弱势无行为能力者生活的机会。
HealthCentral:最后一个问题:我在社交网络上看到你为阿尔茨海默症运动而散步。你能和我们的读者分享一下你做这件事的灵感吗?
Collett小:我这样做是为了帮助那些受到影响的客户提高人们对阿尔茨海默症的认识。我亲眼看到阿尔茨海默症的诊断是如何影响生活的。许多人没有意识到，阿尔茨海默症是美国第六大死因，也是全球痴呆症的主要病因。我希望能取得进展，从而能更早地诊断出这种疾病。正如我在社交媒体活动中所说的那样，我步行是为了提高人们对这种疾病、治疗和预防的认识，并帮助筹集资金，以推进与阿尔茨海默症作斗争的护理、支持和研究工作。
HealthCentral:非常感谢。你愿意帮助《健康中心》的读者了解为他们年迈的亲人做法律工作的一些复杂性，这解决了许多问题。我们很感激。
