生命护理和饮食的终结
而对于大多数人们饮食的主要目的是维持能量和生命，而晚期癌症患者的营养护理目标则大不相同。晚期癌症通常是指无法治愈的癌症，在这个晚期阶段对患者的护理通常是为了维护生命的尊严和质量。饮食的目的从延年益寿转变为提高寿命，认识到重点的改变可以减轻一些与临终关怀有关的压力。
晚期癌症患者一般少吃固体食物，他们通常喜欢软的食物和清澈的液体。人们在生命的最后几天或几周拒绝食物和水是很正常的。身患绝症的病人通常只需要少量的食物就可以了，而且可能只需要喝水来缓解口干，这是生命末期的常见抱怨。虽然口干很常见，但大量研究表明，水合状态并不能改善这种症状，患者通常从标准的口腔护理和嘴唇和口腔湿润应用中获益更多。虽然水合作用在某些情况下可能有好处，包括减少恶心和减轻谵妄，但它可能会加重难以控制的呼吸道分泌物。考虑到这些变量，一般不建议对绝症患者进行不加选择的水合治疗。
在生命护理的最后阶段，食物可以被视为一种享受和缓解的来源。
对于那些处于生命末期的人来说，限制食用一般不健康的食物(高糖、高脂肪)不太值得关注，任何饮食限制的建议都应该考虑到患者的意愿和生活质量。对于某些易患肠梗阻的患者(那些患有胰腺癌、子宫癌、卵巢癌、结肠癌和其他一些癌症的患者)，医生可能会建议避免生的水果和蔬菜、坚果和种子，因为肠梗阻带来的不适通常比简单地避免这些特定类型的食物更糟糕。
但在其他情况下，比如为了改善糖尿病患者的血糖控制而不吃糖，某些限制可能会带来更多的负担而不是好处。
在某些情况下，营养和水分可能被视为延长生命的非凡手段，在这一点上，晚期癌症患者的家人和照顾者可能决定不吃不喝，以避免延长他们所爱之人正在经历的任何不适。照顾者经常在拒绝食物和饮料的困境中挣扎，但饥饿的过程通常并不痛苦，给垂死的人提供食物和饮料往往会延长与癌症晚期有关的不适。与饥饿有关的代谢变化，尤其是能量酮的自然产生，实际上抑制了饥饿感，并引发了一种轻度的欣快感。研究还表明，在缺乏食物的情况下，身体会产生一种叫做内啡肽的自然镇痛物质。当一个没有要求食物的垂死之人被迫进食时，自然缓解疼痛的好处可能会丧失。
理想情况下，临终护理的决定是由病人在他们所爱的人的支持下做出的，尽管有时临终的人无法完全参与。在这些情况下，家庭成员和护理人员必须考虑到患者可能的偏好，并在医疗护理团队在这类问题上的经验指导下作出决定。虽然一般来说，营养的规则并不适用于晚期癌症患者，但滋养患者的基本本能往往难以克服，照顾者在决定是否给晚期患者喂食和补水时可能会感到矛盾。医疗护理小组应充分告知有关各方，以消除并可能减轻怀疑和不确定的感觉。如欲了解更多临终关怀，请浏览以下网站:
