老年痴呆症患者大脑的四个关键变化
大脑是是人体中最复杂的器官。它由超过900亿个细胞组成。这些细胞是人类的本质。我们思考、行动、沟通、互动和理解世界的方式是我们大脑工作方式的结果。老年痴呆症是一种大脑退化性疾病，会对大脑造成巨大的损害。
1．大脑萎缩
阿尔茨海默病(AD)最常发生在老年人身上，即使是“正常”的大脑也会在我们的一生中发生变化。人的大脑在出生时重约350克，在生命的前3年里就翻了4倍。然后情况开始恶化。大脑重量在45到50岁之间开始下降。脑容量的下降在所有区域都不一样，一些区域每年萎缩1%，而其他区域基本保持不变。然而，老年痴呆症晚期患者的大脑显示出明显的体积损失。所以一个健康的大脑的重量在1300克到1400克之间。据俄勒冈健康与科学大学(Oregon Health and ScienceUniversity)称，阿尔茨海默氏症患者的大脑重量在1170克至1260克之间，要少10%。
2．脑容量减少
阿尔茨海默病会导致大脑损伤，因为脑细胞被破坏了。大脑皮层会缩小与思考、计划和记忆有关的受损区域。
海马体的萎缩尤其严重，海马体是大脑皮层的一个区域，在新记忆的形成中起着关键作用。脑室(大脑中充满液体的空间)变大。
3.．显微结构变化
在显微镜下，我们可以看到老年痴呆症患者的脑组织发生的变化。这是在尸检时看到的，与健康的大脑相比，大脑组织的神经细胞和突触更少。斑块是神经细胞之间蛋白质碎片的异常群集。
死亡和濒死的神经细胞含有缠结，它是由另一种蛋白质的扭曲链组成的。正是这些斑块和缠结被认为是阿尔茨海默氏症的病因，随着阿尔茨海默氏症的发展，它们往往会以可预测的方式在大脑皮层扩散。
4．传输中断
大脑执行大量的复杂的任务,他们是由一个器官协调和监管不超过大小的小菜花控制运动,体温,接受大量的信息,制定了不同类型的内存,我们大多数人都能回忆起在任何给定的时刻。它控制着五种感官，是各种交流的中心，并允许我们推理、思考各种想法和感受各种各样的情绪。
从广义上说，大脑是中枢神经系统的一部分，通过一个微小的电荷通过单个神经细胞发送信息。
神经细胞在突触上相互连接。当电荷到达突触时，它可能会触发被称为神经递质的化学物质的微脉冲释放。神经递质穿过突触，将信号传递给其他细胞。
阿尔茨海默病会破坏电荷在细胞内的传播方式和神经递质的活动。因此，随着损伤的增加，大脑越来越多的部分受到影响，我们的记忆、技能、行为和动作就会恶化。
