风湿性关节炎的四个阶段是什么?

这种情况不像癌症那样“分期”，但它仍然遵循一种进展模式。了解专家如何定义类风湿性关节炎的疾病严重程度。

通过马特·麦克米伦健康的作家

2022年2月24日

2022年2月24日

如果你最近如果你被诊断患有类风湿关节炎(RA)——一种导致免疫系统攻击关节健康组织的慢性疾病——你可能会有疑问。换句话说，在这种情况下你应该期待什么?你可能已经非常熟悉你的手指、指关节和手腕的肿胀——风湿性关节炎早期的常见症状。那么疾病是如何发展的呢?而类风湿性关节炎它不像癌症那样遵循传统的分期模式，医生仍然将病情分为四个阶段或类别。每种疾病都有自己的一套症状和潜在的治疗方法。让我们仔细看看。

类风湿关节炎的四个“阶段”

类风湿性关节炎是一种进行性疾病。这意味着随着时间的推移，症状将继续恶化。但在20年前，这可能意味着一个患有类风湿关节炎的人最终要坐上轮椅，而今天，这种结果越来越不可能出现。是什么改变了?目前可用的治疗方法可以减缓甚至阻止这种疾病，保护你的关节和身体其他部位的健康。一次类风湿性关节炎症状看起来，无论在哪个阶段，治疗的目标都是一样的:使类风湿关节炎缓解或至少使疾病不那么活跃。

阶段1:临床前RA

临床前意味着疾病的症状还没有开始，但在你的血液中可能会检测到疾病的标志物。许多患有这种疾病的人产生特定的抗体，可以告诉你的医生这种疾病的存在，如类风湿因子和ACPA(抗瓜氨酸蛋白抗体)。“抗体可以在血液中存在很长时间(之前的症状)风湿病学家，医学博士，俄勒冈州波特兰市俄勒冈健康与科学大学的医学副教授和早期关节炎诊所主任丛秋说。多久?朱博士说，根据一些研究，最长可达14年。

不过，除非出现症状，医生通常不会检测类风湿性关节炎抗体。另外，并不是每个风湿性关节炎患者都会产生抗体。大约五分之一的患者是所谓的血清阴性，这意味着在他们的血液中找不到疾病标志物。迈阿密卫生系统大学的风湿病学家Ozlem Pala医学博士说:“他们可能没有这样的标记，无论是早期还是晚期。”

第二阶段:早期风湿性关节炎

这是类风湿关节炎的关键阶段。“尽早诊断和治疗是非常重要的，因为这将使我们有可能诱导类风湿关节炎的缓解，”Pala博士解释说。美国风湿病学会(American College of Rheumatology)认为，早期风湿性关节炎是在首次出现症状的6个月内出现。然而，关于这一阶段的时间框架并没有统一的共识:一些风湿病学家将RA称为症状开始后两年的早期。

早期风湿性关节炎最常见的症状是早晨关节僵硬。你醒来时发现关节疼痛和肿胀，持续一个多小时，洗澡和穿衣都很困难。帕拉医生说:“如果关节疼痛持续半小时，就可能被认为是不正常的。”

另一个迹象表明你早上僵硬可能是早期风湿性关节炎?疼痛是对称发展的，这意味着你的身体两侧都有疼痛。例如，它会影响双手和手腕。不过，“在非常早期的阶段，它可能不是对称的，”帕拉博士警告说。

因为类风湿性关节炎会引起炎症，你的血液中c反应蛋白(CRP)的含量会高于正常水平，这证实了持续炎症的存在。你的疾病越活跃，你的CRP水平就越高。“它们也会表现出炎症的迹象，比如慢性疲劳和精力不足，”Chu博士说。血液检查很有用，因为在RA早期，大多数人在x光检查中不会显示关节损伤的迹象，但这取决于疾病。“这并不常见，但一些患有非常严重的类风湿关节炎的人在早期就会出现侵蚀，”Chu博士说。

阶段3:晚期或已建立的RA

一旦你患有类风湿关节炎一段时间(通常是6个月到2年)，你的医生可能会将你的类风湿关节炎归类为确诊，但确诊类风湿关节炎也由症状的严重程度决定。当测试显示软骨和骨骼都有破坏，或者如果你的医生可以看到关节的功能和结构发生变化，你的风湿性关节炎可能被认为是晚期。“我们可以看到一些特定的畸形，如关节半脱位或部分脱位，”Pala博士说。

在风湿性关节炎晚期，由疾病引起的炎症也有可能损害身体的其他部位，包括眼睛、肺、心脏和皮肤。(帕拉博士说，器官受累可能在任何时候开始，甚至在风湿性关节炎早期，但随着疾病的发展，情况会变得更糟。)

尽管如此，这并不一定会影响你的治疗或你的治疗目标。“治疗的目标是进入缓解期，”朱医生说。“如果你不能实现缓解，下一个目标是降低疾病活动。”缓解意味着你所遵循的药物或治疗计划已经消除了RA的所有症状和体征。等待开始治疗的时间越长，达到缓解所需的时间就越长。根据2018年对近3万名RA患者的研究，已经确诊的RA患者比早期RA患者多花了6个月的时间才达到缓解。此外，治疗开始得越晚，效果往往越差。

帕拉博士说:“随着疾病的发展，它变得更难治疗。”他补充说，如果人们没有在RA早期接受治疗，他们更有可能在找到一种对他们有效的药物之前需要多种药物。

第四阶段:终末期RA

现在有一些好消息:如果你今天刚刚被诊断出患有类风湿关节炎，你很可能永远不会达到终末期风湿性关节炎。朱医生说:“由于现有的有效药物可以使人们得到良好的治疗，目前很少出现风湿性关节炎晚期。”“但有些患者可能对治疗没有反应，即使我们积极治疗，他们仍然可以进展。”

在类风湿关节炎终末期，损伤变得非常严重，关节可以融合在一起。在那一刻，它们就不再发挥作用了。事实上，关节的炎症消失了因为没有软骨可以发炎。帕拉医生说:“我见过非常严重的畸形病例。”“那时可能不会有太多或任何炎症。”

你的医生可能会继续你的治疗计划，只要它似乎对其他关节有帮助。帕拉博士解释说:“其他关节可能仍有持续的炎症，所以我们会用药物治疗这些患者，以防止这些关节的恶化。”帕拉博士说，这些非常严重的病例大多发生在多年未得到有效治疗的老年患者身上。新的治疗方法使这种极端损伤的可能性大大降低。

类风湿关节炎进展

类风湿性关节炎无法治愈，而且随着时间的推移会变得更糟，但它是一种非常独特的疾病。风湿性关节炎进展的速度和它对你的影响将与其他风湿性关节炎患者不同。“疾病的进展在个体患者之间差异很大，”Chu医生说。有些人的症状会在几周内迅速恶化;在其他国家，可能需要几个月的时间。对于早期诊断并立即开始治疗的类风湿关节炎患者，症状的进展可能非常缓慢，以至于你几乎注意不到。

类风湿性关节炎对你的影响将取决于其他一些变量，包括你的性别:患有类风湿性关节炎的女性往往病情更严重，类风湿性关节炎抗体检测呈阳性的人也是如此，Chu博士说。吸烟者也可能表现不佳。吸烟会增加炎症，使治疗类风湿性关节炎更加困难。“如果你吸烟，你的治疗效果会较差，这是肯定的。我们一直在向病人强调这一点，”朱医生说。

你能做什么?找一个你信任的医生，坚持你的风湿性关节炎治疗方案．通过持续的治疗，今天大多数被诊断患有类风湿关节炎的人都有可能继续过充实、积极的生活。