给患有风湿性关节炎的人最好的礼物是友谊
我最近提出了我在圣马特奥学院(College of San Mateo)教英语时遇到的一个标准问题是:在你的生活中，什么是你认为理所当然的?你要感谢什么?
我把我生活中的例子作为模板;首先告诉他们我认为理所当然的事。
“我喜欢周游世界，”我说。“当我去到一个不同的国家，体验他们的生活方式时，我充满了谦卑和感激。但我认为理所当然的是，对我来说，去这些不同的地方是多么容易。我钻进一根金属管，在同一天穿越了半个地球。我从来没想过这有多了不起。”
然后我告诉他们我生活中最欣赏的一件事。我告诉他们我是如何在幼儿园遇到我最好的朋友的，以及在那之后不久我是如何遇到我其他的朋友的。在成长的过程中，我们经常在别人家过夜，在不同的棒球队中赢得(或失去)很多冠军，在摇滚乐队中一起演奏，十几岁时爸爸开车送我们去看演唱会。我们甚至还卷入了一些普通高中的争吵。我告诉我的学生，现在我们仍然保持着亲密的关系。自从被诊断出患有风湿性关节炎(RA)以来，我对朋友的感激之情与日俱增。在我生命中的这个时刻，我一直觉得:任何患有风湿性关节炎的人能拥有的最好的礼物就是他们的友谊。这是为什么。
朋友让我变得和以前一样
我生命中的前20年，我的朋友们有一个特定的形象，我是谁 - 一个竞争力的运动员，能够健全，更轻松，而且愚蠢。当我被诊断为RA时，物理变化是痛苦和令人沮丧的。但是很难知道其他人必须重新评估他们的形象。通过所有这些，关于我朋友的最佳部分，是他们对我的对待我完全相同。他们的长期凝视正在处理我无法携带沉重的东西，或他们的志愿者为我带来东西，或者他们逐步撤回邀请函，打击篮球或足球 - 我预期的所有事情都会诊断。这些事情从未发生过。自从我的书“难以抓住” - 你对Ra-的经验已经发表，他们嘲笑我，这让我能够与他们一起玩。如果我的疾病是他们觉得禁止限制的话题，那么我会觉得怜悯案例。感谢我的朋友，我经历了相当大的生活变化，但我不必总是觉得它。
朋友是一种健康的消遣
只要有朋友在场，就能极大地分散我对疾病的注意力。我们在俄勒冈州玩激流泛舟，在科罗拉多州玩狗拉雪橇，在德克萨斯州吃汉堡挑战，在泰国庆祝新年。我们打高尔夫球，听现场音乐，看棒球比赛。在青年队中，我们在一起或对抗，创造出友好的竞争。而且，虽然说出来有悖于我的判断，但我们还有一个读书俱乐部。每隔几个月，我们这些前运动员(还有我们的妻子)都会聚在一起讨论文学。就像任何一起度过一生的人一样，我们很少会在某些情况下不能过得很愉快。当你笑的时候——取笑你或你朋友的时候——或者是智力刺激的时候，或者是忙着看世界的时候，你更容易忘记你的慢性病，至少是短暂地忘记。
随着人们的改变或离开，我们看到其他朋友群体随着时间的推移而瓦解，所以我们不会把彼此视为理所当然。如今，我们都要结婚了，一个接一个，所以我们会花时间在伴郎的演讲中，承认我们是多么幸运，我们的友谊是多么有意义，并将继续下去。我们也一定要揭露新郎的缺点，提醒他能找到愿意嫁给他的人是多么幸运。
就像任何自助书籍或医生的访问一样，我发现对我的病情最好的治疗方法之一，也是我希望得到的最好礼物之一，就是我的朋友。
