关于女性老年痴呆症病因的新理论
女性患阿尔茨海默氏症的可能性是男性的两倍。新的研究为其中的原因提供了线索。
如果你是一个你很有可能认识患有阿尔茨海默症的人。它是美国第六大死亡原因，死亡人数超过乳腺癌和前列腺癌的总和。目前，有500多万美国人患有阿尔茨海默氏症，预计到2050年这一数字将增长到近1400万。
女人是患阿尔茨海默症的可能性是男性的两倍这种疾病在年长的黑人和西班牙裔成年人中比在白人成年人中更常见。其原因在某种程度上仍是一个医学谜。“我们知道老年痴呆症和其他痴呆症对女性的影响比男性更大，但我们不知道原因，”芝加哥老年痴呆症协会科学项目和推广主任基思·法戈博士说。“女性一生的差异可能会影响她们患痴呆症的风险，或者保护她们不患痴呆症，我们需要更多的研究来帮助我们了解一个人患病风险的全部连续因素。”
一项新的研究神经学旨在更好地了解性别失衡的原因。研究人员发现，更年期激素的变化与阿尔茨海默症的大脑标记物之间存在联系。丽莎·莫斯科尼博士是女性大脑倡议的主任，也是纽约市威尔·康奈尔医学院阿尔茨海默症预防诊所的副主任，她解释了这一发现的重要性。她说:“在很长一段时间里，人们普遍认为女性比男性长寿，阿尔茨海默氏症是一种老年疾病，这就是为什么女性患病率更高的原因。”
现在，有理由相信与绝经相关的激素可能在痴呆症的风险和进展中发挥作用，这可能为女性更好的预防选择铺平道路。
绝经和阿尔茨海默症的风险
虽然阿尔茨海默氏症通常被认为是一种老年人的疾病，但人们在症状出现很久之前就已经显示出大脑的变化。的一项研究神经科学杂志在认知障碍发生前至少7年就发现了大脑功能的变化。其他研究表明，这种情况可能在阿尔茨海默症确诊前20年就发生了。“阿尔茨海默症不是老年人的病，”莫斯科尼说。“相反，在临床症状出现前几年，如果不是几十年，它就开始于大脑的负面变化。”
研究是这样进行的:研究人员观察了年龄在40到65岁之间的85名女性和26名男性，没有显示出认知能力下降的迹象。他们调整了外部风险因素，如久坐的生活方式和家族史，然后检查参与者的大脑扫描，以寻找阿尔茨海默症的生物标志物。
他们的发现令人惊讶。女性表现出明显更高的痴呆症生物标志物——她们大脑中的灰质和白质比男性少，大脑中叫做β -淀粉样蛋白的蛋白质片段(被怀疑在阿尔茨海默症中起作用)更多，葡萄糖代谢更低。特别有趣的是:除了女性之外，绝经期是与这些生物标记最密切相关的因素。
莫斯科尼说:“在这项研究中，我们首次表明，女性在大脑中发生与阿尔茨海默症相关的变化的年龄比男性要小。”“所以，这不仅仅是因为女性寿命更长，女性还会在更早的时候就开始表现出老年痴呆症的迹象。更具体地说，这似乎发生在我们四五十岁的更年期过渡时期。”换句话说，更年期期间的荷尔蒙变化(比如雌激素的自然下降)可能会在女性晚年记忆丧失的倾向中发挥作用。
相关研究也能说明问题
这并不是第一次研究女性荷尔蒙与阿尔茨海默病的关系。法戈在芝加哥举行的2018年阿尔茨海默病协会国际会议上提出了一项研究，该研究研究了生育史和癌症之间的联系阿尔茨海默氏症的风险．研究发现，有三个或三个以上孩子的女性患痴呆症的风险比只有一个孩子的女性低，而流产也与患痴呆症的风险较高相关。此外，研究人员还研究了女性怀孕的总月数，以及月经开始和开始的年龄。
法戈解释说，这项研究仍然是新的，但很有前途。他说:“怀孕期间发生的身体和荷尔蒙变化是相当大的，了解这些变化可能对未来的大脑健康有什么影响(如果有的话)是很重要的。”“生育史和大脑健康之间的潜在联系很有趣，但仍处于早期阶段。这一领域还需要更多的研究。”
为什么这很重要
这些研究提供了一种思考女性患阿尔茨海默症风险的新方法，特别是激素在其发展过程中可能发挥的作用。法戈解释说:“这样的研究帮助我们更清晰地描绘出阿尔茨海默病的潜在生物学因素，其中包括激素和激素变化的作用。”
然而，他也警告不要基于这些发现对激素替代疗法做出个人决定。“对激素疗法有疑问的女性应该和她们的医生谈谈潜在的风险和好处，”他建议。在专家们完全了解哪种激素在此起作用之前，在这一领域还需要做更多的研究。
但莫斯科尼指出，神经学研究代表了一种预防阿尔茨海默症的新方法。“通常，当我们讨论阿尔茨海默症的预防时，我们谈论的是管理诸如高胆固醇和高血压等问题，”她说。“我们不谈论绝经或女性荷尔蒙的管理。我们的研究结果表明，激素因素需要成为女性预防阿尔茨海默症策略的重点。”
保护你的大脑
这自然就引出了一个问题:我该怎么做才能保护我的大脑?毕竟，对于所有经期的女性来说，绝经是不可避免的，所以你不能选择不绝经。随着这一研究的继续，你现在可以做一些事情来保护你的大脑健康，降低你患阿尔茨海默病的风险。以下是其中的一些:
保持活跃。研究表明，经常锻炼有助于增加大脑的血液流动。即使是绕着街区轻快地走一圈也能让你的身体动起来。
吃天然食品。根据阿尔茨海默氏症协会的说法，没有适合每个人的“最佳饮食”。但吃饮食富含对心脏有益的食物，如水果、蔬菜和全谷物，可以让你终生健康——是的，降低患痴呆症的风险。
睡眠。睡眠不足与β -淀粉样蛋白水平升高有关(这种蛋白质在阿尔茨海默症的发展中起着重要作用)。试着每晚至少睡7个小时。
管理你的既存状况。如果你已经在应对高血压、胰岛素抵抗或肥胖，莫斯科尼建议你最好的办法是在医生的照顾下处理这些问题。有证据表明，慢性高血压会增加患老年痴呆症的可能性。
训练你的大脑。研究表明，认知训练可能有助于改善老年痴呆症患者的大脑功能。即使在确诊之前，每天做一些能激发挑战性思维的活动，让你的大脑保持最佳状态也是值得的:读书、玩脑筋急转游戏或做手工。
问问题。莫斯科尼敦促女性向她们的医生、当地健康倡导组织和任何愿意倾听的人询问有关她们大脑健康的问题。她说:“时至今日，女性的大脑健康仍然是最缺乏研究、诊断和治疗的医学领域之一。”越多的女性要求知道如何保护她们的大脑，这项研究就越有动力继续下去。
参与调查!如果你有兴趣参与寻找阿尔茨海默症的治疗方法，联系你当地或国家的倡导组织，了解正在进行的研究。“我鼓励每个人都参与研究，因为当你参与研究时，你也在为研究提供信息，”莫斯科尼说。“这是确保你自己的风险和担忧得到解决的最佳方式。”
底线很简单，莫斯科尼解释说:“开始照顾你的大脑的最佳时间就是现在。”
新研究:神经学．(2020)“性别驱动的阿尔茨海默病风险修正:一项多模态脑成像研究。”
阿尔茨海默氏症统计:阿尔茨海默氏症协会。(n.d.)“事实和数据。”
阿尔茨海默氏症简报:国家老龄化研究所。(n.d.)“阿尔茨海默病概况”。nia.nih.gov /健康/ alzheimers-disease-fact-sheet
早期大脑的变化:神经科学杂志．(2013)“大脑功能的改变在认知障碍出现前几年就已经发生了。”ncbi.nlm.nih.gov / pmc /文章/ PMC3828456 /
早期大脑的变化:《柳叶刀》．早老蛋白1 E280A亲缘常染色体显性阿尔茨海默病遗传风险的年轻成人的脑成像和液体生物标志物分析:一项病例对照研究。
β-淀粉样蛋白的蛋白质:阿尔茨海默氏症协会。(2017)“β -淀粉样蛋白和淀粉样蛋白假说。”
生殖历史研究:阿尔茨海默氏症协会。(2018)“怀孕和生育史可能影响痴呆风险加上，重新思考激素治疗对认知的影响的行动。”
阿尔茨海默氏症的预防:阿尔茨海默氏症协会。“阿尔茨海默病可以预防吗?”
预防研究:国家老龄化研究所。(2018)《预防阿尔茨海默病:我们知道什么?》nia.nih.gov /健康/ preventing-alzheimers-disease-what-do-we-know
睡眠:国立卫生研究院(2018)“睡眠不足会增加阿尔茨海默症的蛋白质。”nih.gov /新闻事件/ nih-research-matters / sleep-deprivation-increases-alzheimers-protein
认知训练:效果评审摘要数据库(DARE):质量评估评审．认知训练在阿尔茨海默病中的作用:文献荟萃分析。ncbi.nlm.nih.gov /书/ NBK73309 /
