炎症性肠病和老年人
大约10到根据一些研究，首次被诊断出患有炎症性肠病(IBD)的人中，15%的人年龄在60岁以上，据估计，老年人占IBD总人数的30%。
炎症性肠病是一组影响胃肠道的慢性疾病的总称。最常见的IBD类型是克罗恩病（主要影响小肠的慢性炎症性疾病，但可以涉及胃肠道的任何部分）和溃疡性结肠炎（由异常自身免疫反应引起的大肠的慢性炎症疾病，导致身体攻击自己的肠道）。
难以捉摸的诊断
IBD的某些关键特征在老年人和年轻人之间是不同的。老年人往往有更微妙的症状，不太严重的疾病过程，更频繁的感染。
但是诊断老年人IBD是一个挑战——大约60%的老年人在诊断上有明显的延迟。IBD症状可以是非特异性的，也可以模仿其他条件比如憩室病，缺血性结肠炎，辐射损伤和感染。而且老年人经常服用会引起胃肠道刺激的药物，比如非甾体抗炎药。
根据2011年的一份报告美国胃肠病学杂志，老年患者可以预期延迟诊断达六年。因为他们的病情没有识别出来，因此他们面临更糟糕的结果，并且不会用有效的药物及时治疗。
总的来说，65岁以上的IBD患者比年轻人更容易住院。一般来说，老年患者——尤其是患有其他慢性疾病的患者——住院治疗的日子往往比年轻患者更难熬，住院期间的整体死亡风险更高。
所有IBD的患者都容易发生深静脉的血栓。克罗恩病的人面临着几种癌症的风险增加，包括胰腺，肺，肾和胃。克罗恩病和溃疡性结肠炎都会增加结肠癌的风险，患者需要常规监测结肠镜检查。一些国际研究表明，在诊断时年龄较大，可能会增加成直肠癌更快速发病的风险。
治疗的挑战
治疗老年人的炎症性肠病呈现某些挑战。发表的一项研究食物药理学与治疗学“，2014年的一项研究表明，对于患有长期迟发性IBD的老年人的治疗策略应该进行调整，因为:
•传统的IBD治疗方案并没有考虑到老年人。大多数IBD治疗的临床试验都排除了老年人，留下了60岁以上人群的研究空白。
•慢性健康状况与人年龄更常见，这可能会影响IBD治疗的选择和强度。
•延误诊断可能会使炎症性肠病发展到需要更积极治疗的地步。
•在被诊断为IBD之前，许多老年人已经在服用处方药治疗其他疾病。IBD药物与不同种类的药物有相互作用，有些药物组合是危险的。例如:一些IBD药物会干扰华法林的抗凝作用(防止血凝)。
•老年人可能有身体和认知方面的限制，这使得他们很难采用灌肠剂形式的普通局部IBD治疗。
药物疗法的分类
老年患者通常能够耐受IBD药物治疗方案，但他们对药物的反应可能不如年轻患者快。在决定一种药物治疗方案时，医生必须权衡严重不良反应的风险和治疗不足的风险(可能导致不良结果)。
根据炎症性肠病的严重程度和患者的整体健康状况，通常有几类药物被用于控制炎症性肠病，短期或长期使用:
•氨基水溶液，或5-ASA（梅萨明胺，苏氟碱，醇碱，珠唑嗪），有助于降低炎症并达到溃疡性结肠炎的缓解。它们通常是轻度到中度IBD的一线治疗，并且在年轻患者和老年患者中工作。
•抗生素（甲硝唑，利福昔林，环丙沙星）通常在爆发期间使用，通常用于克罗恩疾病，尽管它们用于IBD否则是有争议的。抗生素甲硝唑可以产生副作用，例如神经病变（神经疼痛）和恶心，在老年人中更严重。
•糖皮质激素（泼尼松，预裂解剂）通常保留用于治疗爆发的短期用途。长期使用已与老年患者的严重不良条件相关联，例如骨质疏松症或高血糖。
•免疫调节器(硫唑嘌呤，6-巯基嘌呤，甲氨蝶呤，环孢素)长期使用是为了抑制免疫系统，但它们有感染的风险，特别是老年人，因为它们降低了身体对抗传染病的能力。一些免疫调节剂与淋巴瘤(淋巴结癌)和皮肤癌的风险增加有关。环孢素已被证明可提高老年人的副作用风险，只有有经验的医生才应谨慎开处方。
•生物剂，称为抗肿瘤坏死因子或抗肿瘤坏死因子这些药物(英夫利昔单抗、阿达木单抗、certolizumab)都是有效的药物，可以帮助关闭过度活跃的免疫系统，以减少炎症。它们通常用于那些有严重症状的人。关于生物制剂在60岁以上IBD患者中的最佳使用的研究是有限的，但数据表明，生物制剂与慢性疾病(如心力衰竭、肝病、感染或正在进行的骨髓问题)患者的高风险有关。在接受生物制剂之前，患者应接受检测，以确保他们没有结核病或接触过结核病。
专家通常表明，开始侵略性药物治疗，以越来越快的疾病解决方案。然而，这对于老年人来说可能并不实用。
相反，医生应该使用“启动低，慢速”方法来药物治疗方法。这种方法要求较低的剂量开始，患者经常评估，以了解它们的疾病是否受到控制。如果没有，它们转化为更具侵略性的治疗或剂量。也就是说，由于感染和恶性肿瘤的风险增加，研究通常在考虑免疫抑制剂的组合时谨慎行事。
该研究还鼓励医生在可能的情况下每天开一次药，以帮助提高依从性。
当药物不起作用时
保守治疗失败是老年患者选择手术治疗的最常见原因，尽管IBD的严重程度可能意味着这种干预的快速途径。根据这项研究，最近的报告发现，在老年IBD患者中，与手术相关的死亡没有增加，尽管结果可能不那么好。
该研究的作者建议患有溃疡性结肠炎的老年人可以安全地接受一种叫做回肠袋-肛门吻合术的手术，这种手术将结肠和全部或大部分直肠切除。小肠末端(回肠)形成一个内袋来容纳废物。这种手术通常是成功的，但老年人面临长期的并发症，如大便失禁或袋炎(袋的炎症)。可用于其他手术的数据有限。
与溃疡性结肠炎患者相比，老年克罗恩病患者的手术效果较差。肠切除术后，包括切除肠的影响部分，疾病复发是常见的。一些研究报告老年患者的复发可能性是年轻患者的5倍。
底线
IBD治疗可以是且通常对老年人来说往往是有效的，而且单独的年龄不应使患者免于有效疗法。事实上，据报道，IBD所有年龄患者都有一个整体生存率，与没有IBD的一般人群相同或略低。
需要更多的研究来确定老年人早期和晚期IBD之间是否有任何差异。有些研究表明，晚期IBD更加温和并且比长期的IBD更慢地进展，这可能影响治疗决策。同时，在决定药物方案时，IBD患者仔细讨论和理解与医生治疗的利弊是重要的。
