空气污染的长期危害
空气污染是无处不在。当它升高时，即使是最健康的人也会受到挑战。空气污染已被证明对呼吸系统有特别不利的影响。但是这种影响会持续多久呢?
一项新的研究表明，30多年前暴露在空气污染中可能仍然是一个人肺部疾病的一个因素。这新的研究在38年的时间里跟踪了英格兰和威尔士的36.8万多人。空气污染水平每10年测量一次。研究发现，患慢性糖尿病的风险明显更高支气管炎，肺气肿而且肺炎在30年前暴露于空气污染的个体中。研究还发现，死于心血管疾病的风险增加与这几年暴露在空气污染中有关。
这不是第一次污染的影响一直在研究它对肺部疾病的持久影响。研究发现，这种影响在儿童身上更为显著。
加州环境保护署空气资源委员会至少做到了至少有两项研究研究了空气污染对生活在洛杉矶高交通密度社区的儿童的影响。一个独立研究发现在洛杉矶县的弱势社区和交通繁忙社区，哮喘患病率更高。
在另一项研究该委员会回顾了8年期间在医院就诊期间从7000名儿童收集的数据，发现与医院活动(就诊和治疗)以及接触初级和次级有机气溶胶有关。
空气污染的具体成分是什么?臭氧氧是一种强化氧(O3而不是普通的氧气O2)。当它出现在距地球20英里的平流层时，它可以被认为是一种“好气体”，在那里它形成了一层保护层。然而，当氧化亚氮和挥发性有机化合物(VOCs)发生反应后，它非常接近地球表面时，它是剧毒的。有一种情况叫做氧中毒,这可能发生在医院里高浓度氧气的病人身上，这与O3(超氧化物离子)的存在有关。这种情况更可怕的后果之一是肺瘢痕或肺纤维化．
氮氧化合物当燃料、汽油蒸气和其他挥发性有机化合物在高温下燃烧并与空气中的氮固定时，就会形成。氮氧化物的主要来源是交通工具的排放。室内污染源包括炉灶、加热器和吸烟。
硫氧化物可以是二氧化硫等初级气体，也可以是含硫化石燃料(煤或石油)在金属冶炼和其他工业过程中燃烧时形成的二次颗粒。美国的大部分二氧化硫来自电力设施，尤其是那些燃烧煤炭的电力设施，但也来自炼油厂和金属加工设施。
花粉是来自植物、草和树木的天然污染物。花粉它们非常轻，可以随风飞行很长一段距离，并且可以在空中停留数天。有潜在过敏症的人最容易受到它们的影响。
可吸入颗粒物(PM)是一类固体或液体颗粒，形成气溶胶，因此可以保持悬浮在空气中。小于10微米大小的颗粒能够穿透肺部的下气道。用于确定空气质量的措施，例如PM10，表示10微米大小的PM和2.5微米大小的PM 2.5的计数。
环境保护署(EPA)认为的PM 10计数50微克24小时内平均每立方米室外空气中，成为安全的标准。
多年前，加州就因空气污染在全美名列前茅而闻名。如今，加州在汽车和工业法规方面采取了严厉措施，取得了长足进步。
很明显，生活在一个工业化社会，我们无法避免暴露在我刚才描述的所有空气危害中。在某一天了解空气质量措施，并努力避免在空气污染物含量高的日子进行户外活动，是限制接触和健康后果的最佳方法。
室内污染物意识对室内环境进行改造是限制污染暴露的另一个重要策略。美国环境保护署提供全国范围内的空气质量测量，并链接到当地信息。
Eli Hendel，医学博士，睡眠医学委员会认证的内科医生和肺部专家。他是南加州凯克大学医学院的助理临床医学教授，加州工业关系部门的合格法医，以及格伦代尔纪念医院的重症监护服务主任。他在私人执业的专业领域包括哮喘、慢性阻塞性肺病、睡眠障碍、阻塞性睡眠呼吸暂停和职业性肺病。
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