“老年孤儿”的需求在人口老龄化中日益受到关注
“年长孤儿”是医学专业人员用来描述那些独自生活，几乎没有支持系统的人。在一篇发表在当前老年学和老年病学研究， 2016年7月，”隐藏在众目睽睽之下的老年孤儿:日益增长的弱势群体医学博士玛丽亚·t·卡尼(Maria T. Carney)和她的同事，旨在帮助临床医生识别患有多种慢性疾病的成年人，他们独自衰老，远离家人或朋友。确定这些人很可能会增加为整个人口提供服务的机会。
HeathCentral可以帮助的一种方式是让公众意识到这一问题。我们通过电子邮件采访了老年孤儿领域的活动家卡罗尔·马拉克(Carol Marak)，为我们提供了一些见解。马拉克获得了南加州大学戴维斯老年学学院颁发的老年学基础证书，并代表老年人和家庭护理人员进行宣传。她是seniorcare.com并在Facebook上为55岁以上孤独老人创建了一个群组。
HealthCentral (HC):卡罗尔，你能告诉我们更多关于老年人的人数吗?
卡罗尔Marak:当然!根据美国人口普查，65岁以上的人平均有28%独居。这个数字还在继续增加。根据2012年的人口普查，40-44岁的女性中有19%没有孩子，而1980年这一比例约为10%，45 - 63岁的人中有三分之一单身，比1980年增加了50%．Seniorcare.com网站整理了美国8000个城市的人口普查数据。独居的比例随着年龄的增长而增加。例如，在75岁及以上的女性中，近一半(46%)独自生活。
HC:许多老年人比年轻人需要更多的服务，但对于有家庭的老年人来说，他们的亲人往往可以填补一些空缺。没有家人帮助的老年孤儿最迫切的需求是什么?
CM:他们需要负担得起的住房、公共交通、医疗设施的可及性以及社会联系。
HC:个人如何帮助这部分老龄化人口?
CM:普通民众需要认识到，老年人和独居者确实存在。卡尼医生说得很好"年长的孤儿，藏在众目睽睽之下"
我们是你的邻居、教会成员和社区居民。请向独自衰老的人敞开你们的生活。医院、卫生保健机构、城市官员、地方和州政府机构等提供者需要确定人口的需求，并确定满足这些需求的项目和资源。
HC:是否已经有帮助年长孤儿的资源?
CM:是的。退休前，我在老龄问题地区机构担任信息和转诊专家。我还志愿参加了2-1-1．每个州都有老年人帮助热线，2-1-1是一个全国性的电话号码。两者都有一个庞大的资源数据库:可以找到食物、住房、交通和房屋维修服务，但还需要更多的资源。
HC:你的Facebook群组似乎很成功。同伴的支持能帮助人们应对他们的处境吗?
CM:是的。我认为我们可以通过分享我们的故事，提供支持和鼓励来互相帮助。倾听其他人如何应对这些挑战是有用的和鼓舞人心的，但他们也会通过分享资源信息来提供帮助。虽然资源因地而异，但了解一个地区的住房选择、交通、法律援助、食品银行和其他资源对所有人来说都是有价值的信息。知道有哪些可用的选择以及在哪里可以找到它们，可以使生活质量有所不同。
我认为“孤儿”的定义并不排除那些基本需求得到满足的人。我认为它包括任何没有支持系统来帮助他们变老或满足他们的需求的人，比如在医疗插曲期间。钱不能买到一切，包括看病回家的车，甚至是去医院看病的人，或者买杂货的人。
HC:我同意，这些需求并不是那些完全没有支持系统的老年人所特有的。许多老年人可能有家庭成员，但他们住得很远，或者可能相处不好。此外，我们生活在一个夫妻双方都工作的时代，所以经常没有人可以在日常生活中提供帮助，即使附近有成年的孩子。
非常感谢你和我们分享信息，卡罗尔。年长的孤儿，甚至所有的老人都需要支持。你们的工作是带来这种意识的一个重要部分。
