肥胖如何影响你的大脑

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想想肥胖你可能会想象一种身体健康状况，这种状况会导致糖尿病和心脏病等疾病。但你有没有想过肥胖也会影响你的大脑?一项2021年的研究阿尔茨海默病报告杂志解释了肥胖如何改变大脑结构并加速阿尔茨海默病的发展。这增加了之前的研究，探索肥胖与记忆丧失、执行功能下降和早发性痴呆等认知问题之间的联系。

威斯康星州麦迪逊市威斯康辛大学医学院新陈代谢和衰老项目主任Rozalyn Anderson博士说:“了解整个身体是如何影响大脑的有很大的兴趣。”“传统上，调查人员要么在‘脖子以上’工作，要么在‘脖子以下’工作，但现在很明显，这两者之间存在大量的交叉对话。”

简而言之，你的体重直接影响你的大脑功能，专家们对肥胖和大脑之间的关系了解得越多，他们就越能解决认知疾病和身体疾病的问题。这是我们目前所知道的。

定义饮食引起的肥胖

你的大脑是一个复杂的器官，所以有很多东西需要解开。但我们只讨论水平集食源性肥胖因为它与大脑有关。这是由于长期过度食用加工过的不健康食品造成的。卡桑德拉·洛博士是加拿大安大略省西部大学的神经学家和高级博士后，她说:“做出这种区分很重要，因为肥胖是复杂的。”肥胖并不总是不健康饮食或生活方式的信号，它也可能是由某些疾病或药物引起的，并因遗传、压力或睡眠不足等因素而加剧。

在我们深入研究之前，重要的是要记住，我们正在研究的广泛数据并不总是适用于个人的健康。“不是所有的情况肥胖都与新陈代谢问题、炎症加剧有关，或者确实与即将到来的疾病风险有关，”安德森说。体重的耻辱是真实存在的，我们不是来羞辱你或做假设的!我们只是想让你做最健康的自己，不管那对你来说是什么样子。

肥胖与大脑健康

今天大部分研究的目标是更好地理解饮食和生活方式在大脑健康中扮演的角色。毕竟，如果痴呆症或阿尔茨海默症可以通过饮食部分预防或延迟发病，那将改变数百万人的生活。让我们来分析一下由饮食引起的肥胖改变认知的不同方式。

• 执行功能下降。执行功能指的是你大脑中帮助你完成日常任务的部分。它包括解决问题、注意力持续时间和工作记忆。“把工作记忆看作你的即时工作站，”Ranjana Mehta博士说，她是德克萨斯农工大学工业和系统工程的副教授，研究肥胖和认知。“你用笔和纸工作，你把一本书放在一边，这样你就可以快速地拿起它来检索信息。工作记忆是指你可以储存在即时记忆中的东西，用于快速思考、信息处理和执行。”

  研究表明，肥胖对工作记忆有不利影响，讽刺的是，这可能会导致你更难对吃的食物做出理性的决定。2018年的一项研究行为医学杂志在美国，肥胖人群表示执行功能存在困难，特别是与饮食选择有关的执行功能。“垃圾食品是非常有益的，我们看到当我们接触这些食物和吃它们时，大脑中与奖励处理相关的区域的激活增加了，”洛说。“执行功能帮助我们忽略对食物提示的奖励反应，从而做出更好的选择。”这有助于解释为什么肥胖是一个如此难以打破的循环;你的大脑实际上已经重新连接了自己，使自己更喜欢某些食物，而失去了否决坏决定的权力。

• 年龄相关性痴呆的加速。洛说:“肥胖导致的大脑结构变化会使大脑老化过程加快10年之久。”除了2021年将肥胖与阿尔茨海默病联系起来的研究，2020年的一份报告神经学发现中年肥胖会导致多年后痴呆的发生。《柳叶刀》在2020年痴呆报告中，将肥胖列为12种可改变的痴呆风险因素之一。所有这些都表明，你现在的选择会对你的衰老产生深远的影响。

  研究还发现中年肥胖与患帕金森病的风险之间存在联系(不要与帕金森病患者经常患病的事实相混淆)失去随着疾病进展的体重增加)。“肥胖和痴呆症风险之间的关系并不总是在老年人中成立，也许是因为痴呆症本身与减肥有关，”芭芭拉·本德林博士说，她是威斯康星大学麦迪逊分校威斯康星阿尔茨海默病研究中心研究教育部门的负责人。中年肥胖在这里是一个特别的指标，部分原因是它可能伴随着其他风险因素，如高血压、前驱糖尿病和糖尿病——所有这些都在痴呆症的进展中发挥作用。

• 心理疲劳。梅塔说:“有证据表明，我们的大脑在肥胖时的运作方式不同。”她致力于研究测量肥胖人群的精神和身体疲劳。她回忆道:“我们发表了一篇论文，研究了肥胖者和非肥胖者，我们让他们感到身体疲劳。”梅赫塔的团队发现，当参与者感到身体疲劳时，那些肥胖的人更难将信号从大脑发送到肌肉，这意味着他们也比其他人更早更容易精神疲劳。

• 慢性炎症。这很难量化，因为这是一个长期的、广泛的免疫反应，影响整个身体，包括大脑。“慢性炎症被认为是肥胖影响大脑健康和认知功能的途径之一，”洛说。高加工食品的饮食会增加炎症细胞因子(向细胞发出炎症反应信号的蛋白质)的产生。洛解释说，这种炎症会削弱脑细胞之间的联系，最终导致前额叶皮层和海马体的灰质减少，这是大脑中对认知和记忆至关重要的区域。“它还会影响白质束，白质束是大脑不同区域之间的连接，”她说。

  压力也会导致慢性炎症，社会对体重的耻辱感会给肥胖者带来情感负担。洛说:“由于超重和肥胖带来的耻辱，以及保持某种理想体型的动力，肥胖者可能一直处于压力之下。”一些专家指出，这种心理压力会导致饮食失调和避免锻炼(更不用说医疗保健提供者的偏见了)，这进一步危及一个人的健康。

• 心理健康问题。除了一般的心理压力外，有证据表明，肥胖的人患焦虑和抑郁等特定心理健康疾病的风险也会增加。
  洛说:“有证据表明，与肥胖相关的大脑变化可能是心理健康问题日益普遍的一个因素，但它也可能与与体重耻辱相关的压力诱导效应有关。”

身心联系

虽然我们知道什么——肥胖和认知是有联系的——专家们仍在努力更好地理解为什么而且如何．例如，安德森指出，肥胖对记忆力丧失的影响可能是多因素的。她说:“我认为，要真正梳理出这在多大程度上是由于缺乏动力，而不是由于某种特定的能力缺陷，现在还为时过早。”“如果我们要解决这个问题，我们需要开始连接内分泌学、神经生物学和心理学等学科。”

“需要更多的同时关注大脑和身体的研究，”梅塔赞同道。大脑是一个灵活的器官，具有非凡的恢复能力，因此科学家希望通过更好地了解肥胖的影响，为更好地预防和治疗认知衰退铺平道路。“大脑可以通过训练来做任何事情，”梅塔说。这是值得深思的。

见见我们的作者

莎拉·埃利斯

莎拉·埃利斯(Sarah Ellis)是一位健康和文化作家，涵盖从避孕、慢性健康疾病到健身趋势等方方面面。她来自田纳西州的纳什维尔，目前居住在纽约。她曾为Elite Daily、greatiist、mindbodygreen等网站撰稿。当她不写作的时候，萨拉喜欢长跑、素食和充分利用她的借书证。

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