悲伤真的是一种慢性疾病吗?

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16年前，朗达·奥尼尔(Rhonda O 'Neill)收到了改变她一生的消息。

她丈夫史蒂夫的飞机坠毁了。他死了。

两年后，生活又给了她一次打击:她20岁的儿子乔丹(Jordan)遭遇了一场摩托车事故。乔丹出生时患有一种罕见的肾病，已经接受了两次肾脏移植，正在接受血液透析，不适合再进行一次移植。他最近决定停止透析，去家庭度假，给奥尼尔和她的其他孩子，乔丹的兄弟姐妹，一个机会花更多的时间在一起，说一个适当的告别。

这次事故改变了这些计划。奥尼尔说，由于他的身体状况，他的伤势更加复杂。他神志清醒，但疼痛难忍。他选择进入临终关怀院，三天后去世，奥尼尔陪伴在他身边。

她说，这些损失让她屈服了。“我是一个非常乐观的人。我能够度过生活中的磨难而没有太多的问题。我只是觉得没有办法解决这个问题。”

现年54岁的奥尼尔来自堪萨斯州的威奇托，被诊断出患有复杂悲伤，这是对失去的一种强烈而毁灭性的反应。她甚至把自己的经历写了一本书，复杂悲伤的另一面．她所经历的这种类型的悲伤——现在被称为长时间悲伤障碍(PGD)——在美国精神病学协会的精神健康诊断手册中正式列入之后，就成为了新闻精神疾病诊断与统计手册(DSM-5)．通俗地说，《DSM》被认为是美国精神卫生保健的名副其实的圣经。如果你(或你认识的人)接受了精神健康诊断，并接受了保险支付的治疗，它很可能就是从这里开始的。

尽管如此，将PGD纳入DSM已经遭到了来自悲伤社区内外的抵制。有些人质疑，将它纳入其中是否将悲伤病理性化，将在大多数文化中被视为正常的、治愈的、甚至是人类过程的永远的悲伤医学化。还有人问:如果PGD是一种长期疾病，那它是一种慢性疾病吗?既然对悲伤的诊断在一定程度上是基于一个人经历症状的时间长短，那么严格的时间线能否适用于悲伤呢?最后，批评人士怀疑，这一举动是不是又一种西方式的、干劲十足的催人加快脚步、继续生活，也就是回到工作和“正常”生活中去。

随着美国在大流行中失去的生命达到100万，随着许多人集体或个人为失去亲人而悲伤，这些问题变得更加迫切和迫切。

然而，许多专家——包括奥尼尔这样的人——认为事实并非如此。他们坚持认为最新的官方PGD诊断有望帮助什么研究据估计，大约有5%到10%的悲伤者经历了这种长期的情绪困扰。

但是，如果悲伤真的可以发展成一种慢性疾病，那么就有必要研究这些并发症的症状和风险因素，悲伤是如何从生理上影响大脑的，目前有哪些治疗方法，以及在世界不同地区，那些表现出PGD迹象的人是如何被处理和帮助的。

悲伤简史

纽约市哥伦比亚大学社会工作学院长期悲伤中心的研究科学家Natalia Skritskaya博士说，悲伤是人类经历中正常而自然的一部分。她和她在该中心的同事们——他们处于研究这一课题的前沿——把悲伤称为“当你所爱的人去世时，爱所采取的形式”。斯克里特斯卡娅说，只要人类存在，它就一直伴随着我们。

她补充说，悲伤作为一种人类经历，长期以来也被许多社会所接受。想想维多利亚女王这样的历史人物，她似乎从未从1861年丈夫阿尔伯特王子(Prince Albert)的去世中恢复过来。她穿着黑色的丧服，直到40年后去世。她的献身精神被包括电影和书籍在内的流行文化所捕捉。

然而，随着时间的推移，我们对悲伤的理解已经演变成几个理论。这些研究包括早期的工作，比如西格蒙德·弗洛伊德的理论，他把他所谓的正常的悲伤(“哀悼”)和病理性的悲伤(“忧郁症”)区分开来，以及悲伤的不同阶段，后者由伊丽莎白·Kübler-Ross推广开来，用来描述绝症患者如何看待自己的死亡。这一概念以悲痛的五个阶段进入了时代精神:否认、愤怒、讨价还价、沮丧和接受。

最近，悲伤的五个阶段已经不再受一些研究人员的青睐，他们采用了一种更非线性的方法，认为悲伤可以包含更多的情绪，甚至随着时间的推移而变化。人们会经历一些典型的模式，包括:剧烈的悲伤，通常发生在失去亲人之后，失去亲人的人会经历强烈的渴望、悲伤、愤怒、焦虑、内疚和羞耻的感觉。斯克里茨卡娅说，这种早期的悲伤可能是包罗万象的。随着时间的推移，人们会适应失去，接受已经发生的事实。随之而来的是整合的悲伤，当失去已经“融入”到一个人的生活中，而不是主导他们的日常经历。但丧亲之痛仍然伴随着一系列的情绪，尤其是在重要的日历日，比如生日、节假日或忌日，人们对丧亲之痛的感受最为强烈。

大约90%到95%的人都有这种类型的悲伤不Skritskaya指出PGD。

那么是PGD吗?这是一种痛苦的、致残的、持续的损失形式，霍利·g·普里格森博士解释道，他是老年病学的欧文·舍伍德·赖特教授，医学社会学教授，也是纽约市威尔·康奈尔医学临终关怀研究中心的联合主任。她和她的同事们在1995年设计了“复杂悲伤”这个术语来解释相关症状，然后在2009年将其重新命名为PGD，以区分创伤后应激障碍(PTSD)。在2021年发表的一篇文章中临床心理学年度评论她和她的合著者说，PGD正陷入“一种长期哀悼的状态”。

就像慢性疾病一样，它不会消失，尽管治疗可以有所帮助。

“把它想象成一种慢性疾病可能会有所帮助关节炎她在最近的一次采访中表示:“这可能是终生的，但我们的目标是学会以一种健康、适应的方式与之相处。”“人们无法‘治愈’PGD，但他们可以学习减轻负担的方法。”

PGD是如何定义的

大多数丧亲的人都不会出现PGD:研究发现，只有5%到10%的哀悼者属于这一类。那你怎么知道你是不是他们中的一员呢?根据DSM的新条目，当你至少在12个月前(成人)或至少在6个月前(儿童和青少年)失去某人时，这种情况就会被诊断出来，你在大多数日子里都在极度想念失去的亲人，并有以下一种或两种症状:

• 对死去的人“强烈的思念/渴望”

• 对死者的思念:对死者的思念或记忆的牵挂

您还需要在大部分时间内出现以下症状中的至少三种，达到“临床显著”程度:

• 自从死亡之后，你的身份就被破坏了(例如，你觉得自己的一部分也死了)。

• 你不相信死亡发生了

• 你要避免提醒别人这个人已经死了。

• 你有与死亡相关的强烈情感痛苦(如愤怒、痛苦、悲伤)。

• 在人死后，你很难重新融入人际关系和活动，比如无法与朋友交往、追求兴趣或规划未来。

• 你在情感上麻木了。

• 你觉得生命因为死亡而失去了意义。

• 你正经历着死亡带来的强烈孤独。

此外，PGD对社会、职业或其他重要领域的功能有重大影响。(想一想:你努力工作，或者不能工作。)不能用另一种心理健康状况来解释抑郁症这可能会导致类似的症状，或者是酒精或药物等物质的作用。最后，它的持续时间和严重程度比社会、文化或宗教规范所接受的要长。

悲伤对我们大脑的影响

这就说得通了，当你知道大脑是如何对悲伤做出反应的，为什么人们会与它斗争，即使没有PGD的并发症。

悲伤是对大脑的一种情感创伤，巴尔的摩马里兰大学医学院的尤金尼娅·布林帕金森病和运动障碍捐赠教授、神经学家丽莎·m·舒尔曼医学博士说。她就这个话题写了本书，失去之前和之后:一个神经学家对失去，悲伤和我们的大脑的观点．

她说:“当我们经历威胁到我们身份的情感创伤时，我们的大脑会将其视为对我们生存的威胁，并对这种情感威胁做出反应，就像我们面临身体威胁一样。”

神经可塑性——大脑如何在我们的生活中对不同的经历做出反应而重塑和重组自己——是由压力触发的。悲伤带来的慢性压力强化了大脑的恐惧中心(杏仁核)，削弱了它与我们更高级的大脑(大脑皮层)的联系。舒尔曼博士解释说，这可能会导致痛失亲人的创伤记忆的情感和认知部分断开，治愈依赖于“重新连接这些部分，以便连贯的思考和判断可以平息恐惧和过度警惕。”

特别是在PGD方面，神经影像学研究显示了患有和未患PGD的患者之间的差异。例如,一项研究研究人员让女性看过去五年内死于乳腺癌的母亲或姐妹的照片。在患者看了这些图像后，研究人员发现患有PGD的哀悼者大脑中整合各种神经递质和激素活动的区域更活跃。其中包括催产素，被称为“爱的荷尔蒙”。研究人员得出的结论是:“解决对过去恋情的持续渴望，可能有助于那些(PGD)患者适应失去。”

真实的人，真实的损失

有了PGD，“人们被困在那里数年，有时几十年，他们无法找回快乐、完整、目标和意义的感觉，”Prigerson解释道。

这就是76岁的安德里亚·吉拉德博士的感受。作家、教育家、艺术家，也是这本新书的作者后遗症:复杂悲伤的回忆录她讲述了她丈夫汤姆(Tom) 1998年患癌症的故事。在故事中，她讲述了在他52岁去世后，她是如何带着复杂的悲伤生活的。她说，这感觉非常像一种慢性疾病，一种每天都在持续的悲伤。

“(那次失利后)一年半后，我没有好转，也没有恢复，”吉拉德说。虽然我不知道为什么会这样，但当时我只是认为，由于某种未知的原因，对我来说，情况可能比其他人更糟。我带着这种强烈的、持久的悲伤生活了近十年。”

这不仅仅是情绪低落:PGD患者住院的风险显著增加心脏病发作还有更高的风险高血压而且癌症普里格森说，“这也使PGD成为一种与医学相关的疾病。”在失去丈夫和儿子后，奥尼尔出现了健康问题，吉拉特也出现了健康问题，她被诊断出患有糖尿病克罗恩氏病在她失去了丈夫之后。

有这种情况的人，也可以经历自杀意念．这就是奥尼尔有时的感受。“当我的儿子去世时，我甚至还没有从丈夫去世的正常悲痛中走到一半，我开始执迷于我本可以做些不同的事情来避免他的死亡。我责怪自己，”她回忆道。“这是一种非常剧烈、显著的疼痛，每天都有。”

PGD危险因素

那么谁有患PGD的风险呢?专家说，虽然多种因素的组合会导致一个人患上这种疾病，但你不必拥有所有的风险因素。它们包括:

• 失去孩子

• 既往有焦虑、抑郁或创伤史

• 损失情形，包括突然或暴死

对O 'Neill来说，这三个风险因素都是相关的(她之前有抑郁症病史)。对吉拉德来说，她深爱的丈夫在确诊后很快就去世了，失去丈夫是突然的。Skritskaya指出，其他的压力源，如经济问题，失去朋友，或爱人去世后不得不搬迁，也可能在发展PGD中发挥作用。

PGD的治疗

目前，PGD的主要治疗方法是谈话疗法。Skritskaya的同事M. Katherine Shear，医学博士，为PGD设计了一个治疗方案叫做延长悲伤障碍疗法．在这种治疗中，心理健康专业人士帮助PGD患者在16个疗程中通过7个“愈合里程碑”。这包括帮助人们理解悲伤，管理他们的情绪，培养对未来的希望，甚至讲述死亡的故事。它的实施方式与认知行为疗法(CBT)类似，CBT是谈话疗法的另一种形式。

目前没有药物被批准用于PGD。研究人员发现，尽管许多PGD患者也有抑郁症，但抗抑郁药对这种情况不起作用。然而，纳曲酮，一种通常用于帮助人们远离酒精和毒品的阿片类拮抗剂，可能对PGD有用。神经影像学发现PGD和与物质成瘾相关的大脑区域的激活之间存在关联，这是这种药物可能对治疗长期悲伤障碍有效的一个原因。但专家表示，还需要进行更多的研究。

奥尼尔被一位治疗师诊断出患有复杂的悲伤，但当时对这个话题的研究还处于初级阶段，所以他不知道如何帮助她，她现在说。她读了所有她能找到的关于悲伤和失去的书，参加了一个寡妇支援小组最后她发现心理治疗对她有帮助。Gilats从未接受过正式的诊断或治疗，但在研究她的书时，她发现Shear博士的工作帮助她理解了自己的经历。她还发现，锻炼身体、成为一名瑜伽老师、搬到一个有更多自然光的新家，这些都帮助她从黑暗中走出，进入一个更明亮的地方。

处理世界各地的死亡

斯克里茨卡娅指出，虽然不同宗教和社会的哀悼方式不同，但未解决的悲伤可能是一种普遍的体验。她和中国同事一起研究了所谓的“失独父母”，即中国独生子女死亡或残疾的父母。由于中国实行了几十年的独生子女政策，以及家庭在文化上的重要性，在很多层面上，失去独生子女对中国的父母来说都是毁灭性的。Skritskaya说，PGD对一些人来说是这种经历的一部分。

神经生物学也证实了悲伤的普遍性。

“虽然我们都是个体，但我们大脑管理压力和情感创伤的结构和机制是普遍的，所以我们的经历更多的是相似的，而不是不同的，”舒尔曼博士说。“失去的体验是个人的，基于我们个人的经历。但从大脑的角度来看，这一切都是关于生存的最高优先级。”

宗教可以在失去后的生存中扮演重要的角色。例如，新泽西州科尔尼的临终关怀牧师兼拉比卡伦·b·卡普兰(Karen B. Kaplan)说，在犹太宗教中，坐湿婆给人们一个机会，在人死后“有社区前来，带来食物，陪伴你，和你一起坐着”。她在书中写道，在丧子一年后，在墓旁举行了一场名为“揭幕”的犹太仪式，标志着最强烈的悲痛阶段的结束《遭遇边缘:人们在死前告诉我的．

“犹太人的信仰基本上是:我们不知道我们死后会发生什么。我们知道这有多痛苦，有多不确定。因此，这种观点可能在某种程度上，以不同于其他宗教的方式促进了悲伤工作，”卡普兰说。“每种文化在促进或阻碍悲伤的哪一部分方面都有自己的优势和劣势。”

在世俗的西方文化中，幸福传统上是不惜一切代价强调的，Krista St-Germain说，她是一名获得硕士认证的生活教练，也是Coaching with Krista的悲伤专家丧偶妈妈播客在堪萨斯州的威奇托。她认为，专注于有害的积极因素可能对我们有害。她自己也是一名寡妇(她的丈夫雨果(Hugo) 2016年在换轮胎时死在路边，当时他42岁，她40岁)，她亲眼看到，如果一个人在经历了可怕的损失后没有恢复过来，没有工作能力，社会就会认为他们“崩溃了”。(需要注意的是:她有，也没有PGD)。

所以，圣日耳曼对长期悲伤既被称为一种障碍又被列入DSM有复杂的感受。她问道，为什么我们不能为悲伤的人提供早期的支持，而是将强烈的、持续的悲伤标记为一种心理健康障碍。她说，如果社会决定我们应该如何悲伤，但社会对悲伤应该是什么样子有一个扭曲的看法，它会让人们感到被误解、孤独和痛苦。

“我认为这是我们创建的一个系统的象征，它只给经历功能障碍的人提供支持，”St-Germain谈到PGD时说。“因为我们不把健康放在首位，我们需要一个系统，让保险公司可以决定他们愿意为什么付费。”她说，失去亲人的人已经开始担心，他们在某种程度上以“错误的方式”哀悼。

芝加哥阿德勒大学夫妻和家庭治疗系的助理教授和临床培训主任雷切尔·戴蒙德博士说，我们讲给自己听的故事——作为一个社会——很重要，因为它们帮助我们理解我们是谁，以及我们的悲伤如何影响我们和我们的社区。还有一些悲伤，就像失去配偶或孩子一样，还没有一个被社会接受的故事。其中之一就是生殖创伤，戴蒙德说。她补充说，四分之一的怀孕以流产告终，但这并不总是被提及。根据戴蒙德的说法，PGD可能会帮助那些遭受生殖创伤的人，给他们失去的东西一种正当感，尤其是当失去的痛苦没有结束的时候。

其他不那么容易被接受的损失，如困难和重要的，但可以深深伤害(如同事、朋友、宠物)，也可能是更合理的，更好地理解慢性悲伤。

自然过程?还是疾病状态?

悲伤和悲伤是一种情绪谱系的一端，但强烈的悲伤可能会被污名化，强烈的快乐通常会被以一种更积极的态度看待。那么，我们是否更关注消极情绪而不是积极情绪，而不是让它们顺其自然呢?

斯克里茨卡娅指出，在任何悲伤经历中，除了消极的情绪，还有其他情绪。“悲伤不仅仅是悲伤，”她说。“悲伤的人可以体验快乐。因此，感到悲伤和悲伤并不会阻止失去亲人的人感受快乐的时刻。对于长期悲伤的人来说，这可能更难，或者他们有时可能会感觉与自己的感受脱节，或者他们可能会感到麻木。但情况各不相同。”

那么，强烈情绪和精神障碍之间的界限在哪里呢?专家说，这取决于强度和持续时间。但现在决定这一点的任务落在了心理健康专业人员身上，他们使用PGD筛查工具来发现谁需要额外的帮助，谁不需要，谁的情绪“太”“太长”(而谁不需要)。Prigerson指出，PGD被添加到DSM背后的想法总是为了帮助那些最需要它的人，而不是为了增加对一个已经很敏感的话题的误解。

“虽然大多数哀悼者会适应，既不想也不会从治疗中受益，但这并不是普遍的情况，”她在一份帮助消除对PGD诊断的误解的文件中说。“那些被困在痛苦中、寻求帮助的人，不应该命名他们的悲伤挑战，用有帮助的治疗来解决吗?”

奥尼尔和吉拉德的情况就是如此。他们都发现，知道自己患有PGD是一种解脱——一种解释他们在失去亲人后，甚至是现在，复杂而富有挑战性的悲伤经历的方式。就像任何慢性疾病一样，他们已经学会了与之相处。

“我有复杂的悲伤，我会感到尴尬吗?”奥尼尔问道。“不，就像任何患有抑郁症或焦虑症的人一样糖尿病或哮喘．这是一种生理，生理，心理健康的诊断。他的身体或精神出了问题，需要专业人士的帮助，这样他才能健康地生活。”

如果你正处于悲伤和危机之中，请拨打国家自杀预防生命线1-800-273-TALK(8255)，或通过短信TALK至741741联系危机文本热线。

见见我们的作者

艾琳·l·博伊尔

Erin L. Boyle, 2016-2018年HealthCentral的高级编辑，是一位获奖的自由医学作家和编辑，拥有超过15年的经验。她周游世界十年带来了最先进的医疗设备更多的

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