类风湿因子:是什么?这是什么意思?
类风湿因子是抗体与其他抗体结合。这可能与炎症有关。这是一个用来帮助风湿性关节炎的诊断．然而，还有许多其他疾病与阳性类风湿因子相关。这些条件包括干燥综合征、病毒性疾病(包括肝炎)、结核病、心内膜炎、恶性肿瘤和其他炎症性疾病。
在健康个体中发现类风湿因子并不罕见。大约1%到2%的健康人有可检测到的血清类风湿性因子。10 - 20%的类风湿关节炎患者不是类风湿因子阳性。那些类风湿因子呈阳性的类风湿性关节炎患者患更严重疾病的风险更大，包括关节外的炎症——例如风湿性肺病或者眼睛发炎。类风湿因子阳性的患者也更容易发生类风湿结节——肘部附近最常见的“肿块”。
类风湿因子不应被用作筛查试验(例如，乳房x光片被用于筛查乳腺癌)，因为目前还没有预防类风湿性关节炎的治疗方法。更重要的是，一个健康人体内存在类风湿因子并不意味着这个人会患上类风湿关节炎。
另一种抗体,抗环瓜氨酸肽(CCP)抗体是另一个可能帮助医生诊断风湿性关节炎的标志。最近对抗CCP抗体研究的回顾显示，4项研究中的3项发现，x线检查发现，与类风湿因子阳性的患者相比，有CCP抗体的患者骨质破坏的风险更大。该研究得出结论，抗ccp抗体在诊断类风湿性关节炎方面比类风湿因子更有特异性，并可能更好地预测关节破坏。
不应忘记，类风湿关节炎是一种临床诊断。类风湿因子或抗CCP抗体阳性不能保证类风湿关节炎的诊断(CCP抗体已被发现在其他疾病中呈阳性，包括银屑病关节炎、系统性红斑狼疮和干燥综合征)。
美国风湿病学会已经建立了类风湿关节炎的分类标准。其中包括:
早上僵硬至少持续一个小时。
三个或三个以上关节部位的关节炎
手关节炎手关节的关节炎
对称的关节炎。
类风湿结节。
血清类风湿因子。
影像学的变化。
为分类起见，这七项标准中至少有四项为类风湿关节炎。标准1到4必须至少存在6周。
正如我们所看到的，类风湿因子只是将患者归类为类风湿关节炎的方法的一小部分。
我见过很多转来找我的病人"类风湿性关节炎这仅仅是因为他们的家庭医生在实验室中发现了一种阳性的类风湿因子。显然，这可能会给那些经专家评估发现没有类风湿关节炎的病人带来不必要的压力。
我们都应该记住:类风湿关节炎只能通过深思熟虑和仔细的病史和身体检查来诊断，而不是简单的血液测试。
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