季节性情绪障碍
如果你注意到一年中似乎伴随着季节变化的抑郁时期，你可能患有季节性情绪障碍(SAD)。这种情况的特点是反复发作的抑郁症-通常在秋末和冬季-与一年中其他时间的正常或高情绪期交替。
大多数SAD患者是女性，她们通常在20多岁开始发病，尽管男性也报告了类似严重的SAD，并越来越多地寻求治疗。SAD也可能发生在儿童和青少年身上，在这种情况下，家长和老师首先会怀疑这种综合征。许多SAD患者报告至少有一个近亲患有精神疾病，最常见的是严重的抑郁症(55%)或酗酒(34%)。
SAD的模式是什么?
冬季SAD的症状通常在10月或11月开始，3月或4月消退。有些病人早在8月就开始衰退，而另一些人则一直保持到1月。不管发病时间如何，大多数患者直到5月初才会感觉完全恢复正常。抑郁症通常是轻度到中度的，但也可能是严重的。很少有SAD患者需要住院治疗，接受电休克治疗的患者就更少了。
反复发作的冬季抑郁症的常见特征包括睡过头、白天疲劳、渴望碳水化合物和体重增加，尽管患者不一定会表现出这些症状。此外，抑郁症还有一些常见的特征，尤其是性兴趣下降、嗜睡、绝望、自杀念头、对正常活动缺乏兴趣和社交退缩。
下面描述的光疗现在被认为是第一线的治疗干预，如果适当的剂量可以在几天内产生缓解。抗抑郁药也可能有帮助，如果有必要，可以与光线一起使用。
在大约十分之一的病例中，每年复发发生在夏季而不是冬季，可能是对高温和高湿的反应。在此期间，抑郁症更有可能表现为失眠、食欲下降、体重减轻、躁动或焦虑。患有这种“反向SAD”的患者通常会在夏季前往气候较凉爽的北方旅行时得到缓解。一般来说，正常的空调不足以缓解这种抑郁，可能需要服用抗抑郁药。
在更少的情况下，患者可能会经历冬季和夏季的抑郁，而在春秋分前后感觉良好。
冬季SAD患者最常见的特征是他们对环境光线变化的反应。生活在不同纬度的患者注意到，他们的冬季抑郁时间越长，越严重，他们住得越靠北。SAD患者还报告说，他们的抑郁症会恶化或在一年中任何时候的阴天或室内照明减少时再次出现。
SAD常被误诊为甲状腺功能减退、低血糖、传染性单核细胞增多症和其他病毒感染。
冬季SAD如何用光治疗?
明亮的白色荧光灯已被证明可以逆转冬季SAD的抑郁症状。早期的研究使用昂贵的“全光谱”灯泡，但这些并不是特别有利。色温在3000到6500开氏度之间的灯泡都被证明是有效的。较低的色温会产生“更柔和”的白光，视觉眩光更少，而较高的色温会产生“更冷”的天窗色调。这些灯被装在一个带有扩散透镜的盒子里，它还能过滤紫外线辐射。盒子要放在桌面上，最好是放在与眼睛齐平的架子上。这样的安排进一步减少了高强度的眩光感觉，并优先照亮视网膜的下半部分，这里富含光感受器，被认为是调节抗抑郁反应的。研究表明，50%到80%的使用者表现出基本上完全缓解的症状，尽管在整个困难的季节需要继续治疗，以保持这种益处。
光疗法有三个主要的剂量维度，最佳效果需要剂量的个性化，就像药物治疗一样。
光强度。该疗法使用相当于清晨全日光照的人工光源(2500至10,000勒克司)，高于正常家庭照明设备(50至300勒克司)。一个灯箱应该能够提供10000勒克斯在眼睛的水平，这允许向下调整，如有必要。
光时间。可能需要每天20到60分钟。由于光照强度和持续时间相互作用，在较低强度下需要较长时间的训练。在10,000勒克斯(目前的标准)下，30分钟的时间是最典型的。
暴露的时间。许多研究人员认为，抗抑郁的效果是由光对体内昼夜节律钟的作用介导的。大多数冬季抑郁症患者通过提前重置生物钟而受益，尤其是在晨光照射下。由于不同的人有不同的生物钟阶段(早期型、中性型、晚期型)，最佳的光照时间也会有很大的不同。环境治疗中心(Center for Environmental Therapeutics)是一家专业的非营利机构，它在其网站www.cet.org上提供了一份在线调查问卷，可以用来计算个人推荐的治疗时间，然后根据反应进行调整。睡眠时间长的人可能需要更早起床以达到最佳效果，而睡眠时间短的人可以保持他们习惯性的睡眠-觉醒时间表。
光疗的副作用并不常见。一些病人抱怨易怒、眼睛疲劳、头痛或恶心。那些在春季或夏季有轻度躁狂史的人在光疗下有转换状态的风险，在这种情况下需要减少光剂量。然而，没有证据表明会产生长期的不良影响，而且在最初几次接触期间所经历的干扰往往会自发消失。作为一项重要的预防措施，双相I型患者——他们有转变为全面狂躁发作的风险——在使用光疗时需要服用情绪稳定药物。
如果我认为自己患有SAD，应该怎么办?
如果你的症状很轻微，也就是说，如果它们不太影响你的日常生活，你可能想尝试如上所述的光疗，或者尝试用明亮的灯调整周围的光线，并在冬天安排更多的户外时间。
如果你的抑郁症状严重到足以严重影响你的日常生活，请咨询有资格治疗SAD的心理健康专业人士。他或她可以帮助你找到最适合你的治疗方法。为了帮助你决定是否有必要进行临床咨询，你可以在www.cet.org上使用抑郁症和SAD个性化清单上的反馈。
由哥伦比亚大学医学中心纽约州精神病学研究所冬季抑郁症项目主任Michael Terman博士评论。纽约市(2004年2月)。
转载经全国精神疾病联盟(NAMI)授权，www.nami.org。
