睾酮疗法的真相
睾酮促进剂补充剂承诺这种激素对特定年龄的男性来说无异于青春之泉。处方睾酮药片、凝胶和贴片的销量飙升，2000年至2011年间在美国增长了近四倍。
制药公司和“抗衰老”诊所的许多宣传都是针对那些希望重获青春活力、提高力量、性能力、运动表现和外表的男性。
男性性激素的自然水平通常会随着年龄的增长而下降。当他们退潮时，性欲通常会进入低速状态，青春活力消退，骨骼变薄变脆，身体机能下降，还有其他变化。
一些医生开始猜测，睾丸激素替代疗法可以逆转男性所经历的某些与年龄有关的变化，或者至少可以延缓一段时间。
但是，许多接受睾酮替代治疗的男性并没有出现与睾酮相关的血液水平异常低的症状，或者甚至没有测量过这种激素。
直到最近，几乎没有科学证据支持男性激素替代，除了那些身体无法产生足够睾酮的男性，这种疾病被称为性腺功能减退症，或雄激素缺乏。它不同于正常衰老带来的睾丸激素下降的自然过程，有时被称为迟发性性腺功能减退症。
睾丸激素试验
为了测试睾酮替代是否对老年男性有益，美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)发起了一系列七项严格对照的随机试验，这些试验被称为睾酮试验(testosterone trials，简称TTrials)，是同类试验中规模最大的一次。
4项临床试验的结果于2017年2月在网上发表美国医学协会杂志而且美国医学会内科杂志．前三个试验的结果发表在2016年2月新英格兰医学杂志．
用“T”来测试
TTrials招募了790名65岁及以上的男性，他们的睾酮水平低，并表现出可能与睾酮水平低有关的症状。血液睾酮水平低于275 ng/dL(毫微克/分升)即为低水平。它们的低水平归因于衰老，而不是其他公认的原因，如性腺功能减退。
一些男性被随机分配接受激素替代，以1%处方凝胶的形式每天涂抹在皮肤上。其他人则服用安慰剂或无活性凝胶。科学家们在一年的时间里测试了睾酮替代疗法是否有任何益处。以下是他们的发现:
•性功能。睾丸激素替代疗法适度地提高了性欲，并改善了参加TTrials性功能组的睾丸激素水平低的男性的勃起功能。
但是这种改善在一年之后趋于下降，这使得专家们认为，睾酮替代疗法在治疗勃起功能障碍方面不如他达拉非(西力士)和西地那非(伟哥)等药物有效——尽管它们对性欲没有帮助。
•身体功能。研究人员研究了睾酮替代疗法是否能在6分钟内提高男性的步行速度。令人失望的是，睾酮组和安慰剂组在两项指标上都没有差异。
•活力。在测量男性如何评价自己的精力和活力的试验中，睾酮替代疗法失败了。睾酮组和安慰剂组的得分保持不变。
•骨密度。在更令人鼓舞的发现中，有证据表明睾酮替代疗法有助于防止骨质流失。在服用睾酮一年后，骨密度正常(没有人患有骨质疏松症)的志愿者与服用安慰剂的男性相比，骨密度和骨强度显著增加。
由于试验只持续了一年，研究人员不能肯定地说，增加的骨密度最终会降低骨折风险，或者在患有骨质疏松症的男性身上是否也能看到同样的效果。目前，骨密度低、骨折风险高的男性应该寻求有效的骨质疏松药物，这种药物已被研究长期使用，已知有助于预防骨折。
•贫血。多年来，医生们一直对一些男性随着年龄增长而出现的一种贫血(红细胞数量异常低)感到困惑。为了测试低睾酮水平是否可能是罪魁祸首，研究人员研究了睾酮替代疗法对126名患有已知和未知贫血原因的男性的影响。
12个月后，睾丸激素治疗通过刺激红细胞的产生，显著提高了他们的血红蛋白水平:患有不明原因贫血的男性中，58%不再贫血，而安慰剂组中只有22%不再贫血。睾丸激素替代疗法也有助于因缺铁等已知原因而贫血的男性。
•大脑健康。人们对睾酮替代疗法可能有助于对抗一些与年龄有关的影响记忆和认知的变化抱有很高的希望。没有这样的运气。认知试验包括493名睾丸激素水平低和年龄相关记忆障碍的男性。睾丸激素替代疗法对记忆或大脑功能的其他方面没有好处。
•心脏健康。过去的研究已经发出了危险信号，睾酮可能会增加心脏病发作、中风和血栓的风险。新的发现增加了这些担忧。
通过扫描170名有心脏病风险因素的男性动脉斑块，研究人员发现，接受睾酮替代疗法的男性比安慰剂组的男性有更多的斑块积聚和更大的动脉狭窄。这一发现令人担忧，因为斑块积聚会增加心脏病发作或中风的风险。
风险依然令人担忧
在将睾酮替代疗法可能带来的真正好处与炒作分开方面，TTrials已经做了很长一段时间。但有一个重要的问题仍未得到解答:长期使用睾酮替代疗法安全吗?
由于试验只有一年的时间，它们对这种疗法的风险没有太多的了解。一些长期研究将睾酮替代疗法与前列腺癌联系起来，而另一些研究报告称，没有证据表明睾酮水平低的男性接受睾酮替代疗法会增加患前列腺癌的风险。
随着时间的推移，睾酮替代疗法对心血管健康的影响仍然令人担忧。2015年，美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration，简称fda)开始要求睾酮产品标注心脏病和中风相关风险的警告。
与睾酮替代疗法相关的其他风险包括红细胞增多(红细胞异常增加)和良性前列腺增生(前列腺肥大)，或BPH。
睾丸激素替代疗法的副作用包括痤疮、乳房增大、毛发意外生长和不孕。患有前列腺癌、乳腺癌、睡眠呼吸暂停、前列腺增生症或心力衰竭的男性不应该使用睾酮替代疗法，因为它会使这些情况恶化。
大多数专家认为，医生应该只考虑对睾丸激素水平较低的男性进行睾酮替代治疗，这些男性的症状可能会在治疗后得到改善，如贫血、骨质疏松或性欲或性功能丧失。
唯一确定你的睾丸激素是否低的方法是由医生诊断，医生会进行身体检查，记录你的病史，至少分开两天检查你的血液，并排除其他情况。
底线
如果你正在考虑睾酮替代疗法，你最好从改变一些健康的生活方式开始，这比激素替代疗法更有好处。
超重或肥胖与睾酮水平低密切相关。减肥可以提高激素水平。有规律的锻炼——即使是每周几次30分钟的快步走——也能增强活力、强健肌肉和骨骼、降低心脏病发病率，甚至可能改善你的性生活。这远远不是睾酮替代疗法所能保证的。
