轻度认知障碍的警告信号
患有轻度糖尿病的人认知障碍比同龄人更健忘，但他们不会经历其他与之相关的认知问题痴呆，例如迷失方向或对日常活动感到困惑。
支付账单、购物和做饭等日常任务可能会变得具有挑战性。有轻度认知障碍的人可能会花更多的时间做这些事情，他们可能会犯更多的错误。他们通常能够独立生活，但社交活动可能较少。
大约五分之一的老年人有某种类型的轻度认知障碍。在2010年一项针对近2000人的研究中，大约16%的70岁以上无痴呆的人患有轻度认知障碍。男性比女性更容易患上痴呆症，尽管女性可能只是在较晚的年龄才患上痴呆症。在这项研究中，风险因素包括携带APOE e4基因(一个已知的迟发性疾病的风险因素)阿尔茨海默病)，从未结过婚，受教育不足9年。
2011年，一项针对近1300名85岁及以上女性的研究发现，23%的女性被诊断患有轻度认知障碍。研究人员建议这个年龄段的女性应该进行认知问题筛查。
国家老龄研究所-阿尔茨海默病协会工作组已经提出了阿尔茨海默病引起的轻度认知障碍的新诊断指南。患有轻度认知障碍的人，由于阿尔茨海默症相关的大脑变化，会经历逐渐的认知能力下降。
要注意什么
如果一个人符合以下标准，就会被认为患有轻度认知障碍:
•朋友、家庭成员、医生或相关的人担心自己的认知水平与之前相比发生了变化。
•患者在一个或多个认知领域，如记忆力、注意力和语言方面遇到的困难比他或她的年龄或教育背景所预期的要多。学习和记忆新信息的困难在患有阿尔茨海默病相关痴呆的轻度认知障碍患者中最为常见。
•这个人在执行复杂的任务上有困难，比如付账单、做饭或购物。他或她可能会比过去花费更多的时间，效率更低，犯更多的错误。尽管如此，他或她仍然在最少的帮助下维持自己的独立性。
•没有证据表明在社会或职业功能方面有重大损害。
•应该有客观证据表明，随着时间的推移，认知能力会逐渐下降。认知测试可以评估损伤程度。轻度认知障碍患者的得分通常比其年龄和教育水平的平均值低1到1.5个标准差。
一些评估即时和延迟回忆的正式认知测试可以帮助识别轻度认知障碍患者，这些患者可能在几年内发展为阿尔茨海默氏症。他们包括自由和提示选择性提醒测试，Rev听觉语言学习测试和加利福尼亚语言学习测试。
其他测试可以确定问题解决能力、推理能力和语言能力的障碍。医生也可能使用非正式的技巧来评估一个人的认知功能，比如让病人记住一个街道地址，然后过一段时间再记住。
•必须排除可能导致认知能力下降的血管、创伤和医学疾病。目标是增加轻度认知障碍的潜在原因可能是阿尔茨海默氏症的可能性。
•如果一个人已知有基因缺陷，如APP、PS1或PS2突变，他或她极有可能患有阿尔茨海默病造成的轻度认知障碍。这些携带者大多在65岁之前就患上了阿尔茨海默症。符合轻度认知障碍诊断标准并携带载脂蛋白E基因的人比没有这种基因的人更有可能在几年内发展为阿尔茨海默氏症。
生物标志物——比如可以在脊髓液中测量的蛋白质，以及像正电子发射断层扫描(PET)这样的成像测试——正在被研究或用于提高诊断轻度认知障碍的准确性。
医生们正在寻找阿尔茨海默症患者大脑中发现的特殊蛋白质——β -淀粉样蛋白和tau蛋白。识别这些蛋白质可以帮助医生找出轻度认知障碍的潜在原因，从而找到最佳的治疗方法，并确定患者是否会发展到更严重的轻度认知障碍或痴呆阶段。
什么可能会有帮助
研究人员发现，锻炼和使用电脑等活动可以预防轻度认知障碍。在2010年梅奥诊所(Mayo Clinic)的一项研究中，70至90岁的成年人如果参加快走或骑自行车等适度体育锻炼，并使用电脑，则不太可能出现轻度认知障碍。
梅奥诊所的另一项研究发现，在70岁及以上的人群中，摄入更多对心脏有益的单一和多不饱和脂肪可以降低轻度认知障碍的风险。这些脂肪酸存在于橄榄油、坚果、海鲜和植物油中，它们似乎可以预防炎症，降低血栓的风险，中风以及心脏病。
许多专家认为，轻度认知障碍可能是日后记忆障碍的早期预警信号。研究表明，每年有高达15%的轻度认知障碍患者进展为阿尔茨海默氏症，而一般老年人的这一比例为每年1%至2%。
大规模的研究正在测试疗法是否能阻止或减缓从轻度认知障碍到阿尔茨海默病的转变。通过在记忆问题的第一个迹象进行干预，医生们希望延缓阿尔茨海默病，或者完全预防它。
发表在神经学与不喝酒的人相比，适度饮酒——定义为每天喝一杯酒(主要是葡萄酒)——能将轻度认知障碍发展为痴呆的速度减缓85%。
然而，对延缓痴呆症药物的研究一直令人沮丧。例如，在最近一项针对轻度认知障碍患者的研究中，研究人员发现，早期干预阿兹海默氏症药物多奈哌齐或维生素E并没有显著的好处。
