什么是心房颤动?
心跳加速对于任何不得不跑上一段楼梯或处于可怕情况的人来说都很熟悉。但是对于大约260万患有心房颤动(AF或AFib)的美国人来说，快速、不规则和混乱的心跳常常成为一种生活方式。此外，对许多人来说，这严重损害了他们的生活质量，并可能危及他们的健康。最近的研究报告了房颤和痴呆症之间的联系。
房颤非常常见。它在总人口中约占1%，是目前医生见到的最常见的心律失常。40岁以上的男性和女性一生中有四分之一的人有患房颤的风险。随着年龄的增长，这种疾病的可能性越来越大。房颤在50岁之前很少见，但到了80岁，10%的人会有房颤。据估计，70%的房颤患者年龄在65到85岁之间。到2050年，由于人口老龄化和肥胖流行，预计约有1200万美国人将患房颤，预计超过一半的房颤患者年龄在80岁以上。
房颤如何影响心脏
心脏每天跳动近10万次。大约每分钟70次，每分钟，每小时，每天，每年。然而，对一些人来说，心脏跳动的节奏不像劳力士手表那么精确。由于某种原因，心脏的电力系统失控，导致血液循环效率降低，脉搏不规则和混乱。这是因为心脏的心房(上部心室)颤动而不是有力地收缩，从而导致被称为心室的下部心室不规则且通常快速的跳动。
窦房结(也称为窦房结)，位于右上心房，起着天然起搏器的作用，控制心率和节律。心脏中特殊的肌肉纤维通过心室传导这些电信号。当正常功能的窦房结控制心律时，这被称为“正常窦性心律”。
然而，窦房结的特化细胞并不是唯一能够控制电刺激的细胞;数以百万计的心肌细胞都有能力产生自己的电信号，在这个过程中扰乱正常的窦性心律。
如果这些细胞失灵，心脏可能会从每分钟60到90次的正常静息率上升到每分钟200次，然后过一会儿就会慢下来。这种不规律可能一天发生几百次，或者一年只发生几次。
这些误射可导致所谓的早搏或异位搏动，即来自窦房结以外的来源。如果心房出现所谓的早搏，心律就会进入所谓的心房纤颤。这种颤动——来自心房不同区域而不是窦房结的多次或快速发射电信号——改变了流经心房的血液运动。
如果一个人的心跳非常快——在起床或从椅子上起身后高达每分钟190次——可能会出现呼吸短促、头晕、虚弱、心悸或胸痛等症状，症状从轻微到严重不等。有些人抱怨说，感觉好像“我的心要跳出来了”。
房颤是迄今为止最常见的持续性心律失常，可持续几分钟、几小时、几天或几周。虽然使心脏恢复正常节奏并不总是可能的，甚至是必要的，但大多数医生都试图为那些有症状和生活质量受损的人恢复健康心脏的正常节奏。
房颤和中风
与普遍看法相反，房颤本身通常不会危及生命。然而，房颤的存在增加了心脏形成血凝块(栓塞)的风险，如果血凝块流向大脑，就会导致中风。房颤患者中风的风险是普通人群的7倍，而且由于房颤导致的中风发病率随着年龄的增长而增加，尤其是在80岁以后。
超过24%的缺血性中风(由血液凝块阻塞狭窄的动脉或从身体其他部位进入大脑的血栓引起的中风)是由房颤引起的。此外，与房颤相关的中风通常是严重中风，其结果比非房颤中风更糟糕，更有可能导致严重残疾或死亡。
