为什么COPD吸入器这么贵?
估计一个10个医疗保险受助者中就有1个因呼吸道疾病接受治疗。治疗的第一选择通常是一个吸入器它可以引导药物直接进入肺部，避免一些人口服药物可能产生的副作用。但它可能会变得昂贵。
医疗保险覆盖了D部分项目下80%的药物费用。但是，一旦患者和保险公司在2017年共花费了3700美元，患者就要自己承担账单(接下来的1250美元)，直到患者的药费达到4950美元。医疗保险然后支付药价的100%。医疗保险患者需要承担的费用被称为“甜甜圈洞”，而服用多种药物的患者很容易在7月或8月达到这一水平。
为什么吸入器很贵
因此，当许多医药代表经过我的办公室，推销最新的、通常更昂贵的药物时，他们向我保证，这些药物是由医疗保险覆盖的。
他们没有意识到的是，昂贵的药物促使老年人进入甜甜圈漏洞更快，迫使他们面对一大笔赔偿。年复一年，这是一个巨大的财政负担。即使病人在一个没有甜甜圈洞的管理护理计划中，药学福利也有金钱上的限制。
慢性阻塞性肺病患者面临的一个特殊挑战是吸入器成本。多年前，所有的吸入器都使用相同的输送装置，这是由3M公司设计的。最近，生产呼吸道药物的主要公司——阿斯特拉捷利康、勃林格殷格翰和葛兰素史克——都已经开发了自己的设备并获得了专利。
这些不同的吸入器提供不同的药物，作用也不同。对于一般的初级保健医生来说，要了解所有的疾病几乎是不可能的新吸入器．这些成本反映了创新的交付方法和新药，它们并不便宜。与可以减半的药物不同，患者必须购买吸入器，并承诺每个月的治疗。
因此，有意义的节约机会很少。患者不能像服用药片一样服用一半的剂量，也没有很多治疗慢性阻塞性肺病的仿制药。的黄金准则授权长效支气管扩张剂;唯一可用的仿制药是短效支气管扩张剂，用于哮喘的抢救治疗。
这对制药业来说是个福音
这种情况已经为制药公司带来了回报。2015年，在四种主要的COPD吸入剂药物上花费了超过80亿美元。
说到底，制药公司和药店都是盈利性实体。因此，药物共同支付仍然相当高，而且许多保险公司对药物福利有限制。
药房福利管理者(PBMs)是为保险公司协商药品成本的公司，在制药公司和药店之间扮演中间人的角色。不幸的是，pbm从批量购买中获得的回扣和节省很少传递给消费者。
如果给老年人开了多种药物，包括昂贵的吸入器，他们每个月可能会累积数百美元的自付费用，如果他们靠社会保障和最低的退休储蓄生活，这将是一个难以置信的负担。
病人能做什么
为了让他们撑过一个月，病人可以向医生索要他们已经经常使用的药物的两周样本。或者他们可以要求优惠券来省钱。
像非营利组织这样的消费者组织超越集团就合理的药物成本提供建议。政府还授权一些医生团体控制医疗保险病人的医疗保险费用。那些负责任的医疗机构得到保险索赔的数据，看看在哪里可以找到节省，比如消除中间人。
与此同时，通过谈判达成原料药价格的公司不断涌现，从而直接为消费者节省了大量费用。一个免费的在线网站被称为眨眼睛的健康它可以让消费者找到最便宜的药物价格。它保证了价格，并允许患者在线支付，并在当地药店购买处方。
BlinkHealth提供AdvairHFA剂治疗选项。就连在线巨头亚马逊(Amazon)也表示有兴趣进入仿制药分销领域。
在不久的将来，患者不太可能有更便宜的非专利COPD吸入器选择。我们需要更多的努力来扩大品牌竞争，因为较低的药品成本对收入固定的老年人尤为重要。
编者按:作者的儿子斯蒂芬•亨德尔(Stephen Hendel)是Blink Health的一名高管。作者还曾是负责任的关怀组织阿波罗太平洋联盟公司的董事会成员。
