为什么应激激素会导致健康问题
当身体处于一种应激状态下，它的反应是产生应激激素。然后，一旦压力事件过去，身体开始分解过剩水平的过程。神经递质GABA和血清素有助于释放皮质醇和肾上腺素等压力荷尔蒙，随着时间的推移，身体和心灵会变得更加平静。然而，如果我们继续受到压力，我们的身体会不断尝试产生压力荷尔蒙。
在肾上腺素水平开始下降之前，身体只能释放一定时间的肾上腺素。当这种情况发生时，我们开始感到疲倦、情绪疲劳和注意力不集中。对肾上腺素的持续需求会使血压升高，增加患冠心病的风险。这本身就是令人担忧的原因，但压力领域的专家们主要把他们的注意力集中在已知的压力荷尔蒙-皮质醇上。
皮质醇不仅仅是压力的结果。这种天然产生的激素具有多种重要功能，如维持身体水分平衡，刺激内啡肽的释放，帮助缓解炎症。持续的高水平皮质醇是另一回事。众所周知，皮质醇过量会损害大脑中与情感和记忆有关的区域的神经元。过多的皮质醇也会对免疫系统产生负面影响，使人更容易患病，更难以修复受损组织。它还可以通过在应该睡觉的时候刺激身体来影响睡眠模式。
长期的压力会耗尽身体的去甲肾上腺素供应。过量的皮质醇和肾上腺素会阻碍正常的大脑和记忆功能。这会对身体和心理造成各种各样的后果。身体上，心脏病的风险会增加，但也会导致一系列其他问题，包括内分泌、代谢和胃肠紊乱。从心理上讲，长期压力带来的无助感和绝望感会导致严重的抑郁症。
