我们来谈谈动脉粥样硬化

慢性的，缓慢的而且，在动脉粥样硬化的早期阶段，它是一种无声的疾病，有时会以一种戏剧性甚至致命的方式表现出来:心脏病发作或中风。我们知道这听起来有多可怕，尤其是如果你是每年被诊断患有这种动脉阻塞疾病的150万美国人之一的话。尽管如此，现在你还是可以做很多事情来预防心脏病发作或中风。通过正确的治疗和生活方式的改变，你可以降低这种情况下危及生命的并发症的风险。所以，振作起来:我们会告诉你我们所知道的一切。

动脉粥样硬化

我们的专业面板

我们采访了一些国内顶尖的动脉粥样硬化专家，为您带来最新的信息:

乔尔·加西亚医学博士

心脏病专家

奥兰多健康心脏和血管研究所

奥兰多,佛罗里达

安德鲁·弗里曼，医学博士

心血管预防和健康主任

全国犹太人健康

丹佛

盖伊·l·明茨，医学博士

诺斯韦尔健康中心心血管健康和血脂科主任

桑德拉·阿特拉斯·拜斯心脏医院

纽约,纽约

动脉粥样硬化是什么?

这种疾病相当复杂，还没有被完全理解，但它的影响是明确的:动脉粥样硬化会导致你的动脉——一种管状血管，它的功能就像州际高速公路一样，让你的血液在全身流动——变硬。(这就是为什么你可能听说过这种疾病被称为“动脉硬化”。)这种硬化阻碍血液流动，导致一系列健康问题。让我们来仔细看看这一切是如何发生的。

你的心脏不知疲倦地将血液输送到身体的其他部位，将氧气和其他重要的营养物质输送到从主要器官(如大脑、肝脏和肾脏)到最小的细胞。当血液输送到足够的量时，有助于维持你的生命和功能。

为了到达身体的远近部位，你的血液会通过构成循环系统重要组成部分的动脉网络。这条路径始于你的主动脉，这是你身体最大的动脉，直接连接到心脏。从那里，系统分支成越来越小的动脉。

健康的动脉是灵活的，内壁是光滑的。它们需要保持这样，这样你的血液才能稳定流动，不受阻碍。动脉粥样硬化是一种慢性炎症性疾病，会随着时间的推移而恶化，真的会把工作搞砸。这种疾病会导致一种叫做斑块积聚在你的动脉壁上。这种斑块由胆固醇等脂肪物质组成，它可以增厚到阻止足够数量的血液到达你的重要器官的程度，从而导致潜在的危险堵塞．

动脉粥样硬化并不总是有症状，所以它通常不会被发现。这意味着很难确定有多少人患有此病。然而，我们知道的是:它是导致糖尿病的头号原因心脏病在美国，每年有超过65万人死于心脏病，大约四分之一的美国人死于心脏病。我们还知道，近一半的美国人(48%，约1.22亿人)患有某种类型的心脏病，包括心力衰竭、中风和/或高血压——所有这些都是由动脉粥样硬化引起的。在COVID-19之前，心脏病是这个国家的主要死亡原因，在大流行从我们的集体后视镜中消失后，它可能会再次成为死亡原因。

动脉粥样硬化的并发症有哪些?

由动脉粥样硬化引起的增厚动脉阻塞可能会造成灾难性的后果。然而，具体的沉降物取决于堵塞发生的位置。例如，当血液流向心脏时，你就会心脏病．大脑供血不足会导致脑出血中风．肾脏堵塞会导致肾衰竭。

但造成重大伤害的不仅仅是血管堵塞。在动脉壁上聚集的斑块很容易破裂。当破裂发生时，就会引发血凝块．这种血块大到足以完全阻碍血液流动。类似于动脉阻塞，如果冠状动脉出现血栓，它会切断心脏的氧气，导致心脏病发作。如果血栓阻止血液到达你的大脑，你就会中风。

动脉粥样硬化还能引起哪些疾病?

除了危及生命的事件(心脏病发作，中风)和心脏病的发展，动脉粥样硬化可导致其他慢性疾病和并发症。根据美国心脏协会的说法，斑块在人体内形成的确切位置因人而异。斑块积聚的并发症包括:

外周动脉疾病

根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据，大约650万40岁及以上的美国人患有外周动脉疾病(PAD)。当动脉粥样硬化影响到动脉而不是那些向心脏或大脑输送血液的动脉时，就会发生这种情况。这些动脉包括腿部和手臂的动脉。导致血液循环问题，可能会导致行走时虚弱、麻木和疼痛，这种情况被称为跛行．外周动脉疾病如果不及时治疗，会导致病变肢体的组织死亡，也就是坏疽。在极端情况下，可能需要截肢。

肾动脉狭窄

肾动脉为肾脏供血，这样肾脏就能完成主要的工作:清除体内的废物和多余的水。如果血液供应受阻，就会导致肾脏衰竭。它还可能使你的血压上升到危险的高水平，被认为是高血压的主要原因。据估计，大约18%的65岁至75岁的成年人在某种程度上患有这种疾病，而75岁及以上的成年人中有42%患有这种疾病。

颈动脉疾病

你的大脑需要血液和它所输送的氧气才能正常工作。主要供给者是颈部两侧的颈动脉。如果这些动脉发生动脉粥样硬化，中风的风险就会增加。当足够的血液无法到达你的大脑时，中风就会发生，要么是因为你的动脉变得狭窄，要么是因为它们被堵塞了。中风会导致脑细胞死亡。这可能会导致严重残疾甚至死亡，所以尽快寻求帮助很重要中风的症状礼物本身。根据美国疾病控制与预防中心的数据，在美国，每40秒就有一人中风，87%的人直接归因于流向大脑的血液堵塞。每四分钟就有一个人死于中风。

腹主动脉瘤(AAA)

AAA是主动脉壁上的一个凸起，可能是由于动脉粥样硬化造成的动脉损伤。它发展缓慢，但如果AAA爆裂，导致的内出血可能很快就会致命。另一个担忧是:在动脉瘤部位形成的血凝块可能会脱落并穿过血管，可能会在身体其他部位造成有害的堵塞。根据血管外科协会(Society for Vascular Surgery)的数据，每年有20万美国人被诊断患有AAA，使其成为美国第15大死亡原因。

动脉粥样硬化的原因是什么?

病因并不总是确定的，但当动脉内层受损时，动脉粥样硬化就开始发展了。有很多事情会造成这种损害。它们包括:

高胆固醇

不健康的胆固醇水平会导致炎症，从而损害动脉。它还会降低动脉维持健康血压的能力。胆固醇有两种类型:低密度脂蛋白(LDL)，它被认为是“坏”胆固醇，因为它是在动脉壁上积聚的类型;高密度脂蛋白(HDL)，或“好”胆固醇，这样叫是因为它有助于通过肝脏从你的身体中清除多余的胆固醇。如果前者太多而后者太少，你就会陷入麻烦。

大多数情况下，高胆固醇是由不良饮食、缺乏锻炼和其他不健康的生活方式因素造成的。然而，高胆固醇也可能是由遗传自父母的一种遗传病引起的家庭高胆固醇血症．你理想的胆固醇水平取决于你的年龄和性别。饮食、锻炼和药物可以帮助你控制胆固醇水平。

高血压(又名高血压)

高血压被认为是动脉粥样硬化的潜在诱因，因为它会对动脉造成损害。当你患有HBP时，你的动脉必须更加努力地工作以保持血液流动。这会导致血管损伤，从而引发动脉粥样硬化。健康的血压是120/80或更低。如果你的血压超过130/80，你就是高血压。如果你的血压太高，和你的医生谈谈如何最好地控制血压。

毒素

毒素，包括环境污染物，会对主要心脏血管造成损害。它们存在于烟草烟雾中，包括一氧化碳，它们会破坏内皮，也就是动脉内膜。

上述任何条件和/或污染物造成的损害都会加速动脉粥样硬化的进程。随着时间的推移，斑块会在损伤部位形成。这些斑块，也被称为粥样斑通常发生在动脉分支和扩散的地方，但也可能出现在动脉的任何地方。

斑块被纤维帽覆盖，沉积物中含有胆固醇、钙、平滑肌细胞和其他物质。一些斑块会不断生长，直到阻碍血液流动。并不是所有的斑块都大到足以堵塞你的动脉，但是，它们仍然会裂开或破裂，导致危险的血栓形成。

什么会增加动脉粥样硬化的风险?

如你所见，动脉粥样硬化的危险因素清单很长，但让我们先说一些积极的消息:你可以消除几乎所有的危险因素。这需要付出一些努力，但回报是值得的:更长寿、更健康的生活。以下是可以控制或控制的条件和生活方式选择，以首先防止斑块积聚:

作为一个吸烟者

吸烟会严重增加患动脉粥样硬化的风险，因为香烟中的毒素会破坏动脉内膜。如果你吸烟(或吸电子烟)，你可能已经试过无数次戒烟了——我们知道根除这个上瘾的习惯有多难。但你不必一个人去做，也不必突然戒掉。和你的医生谈谈尼古丁贴片之类的工具，并检查一下美国心脏协会的戒烟支持页面寻求帮助。说到动脉粥样硬化，放弃者才是赢家。

糖尿病

如果你患有糖尿病，你患动脉粥样硬化的风险比正常情况下要高，因为血糖水平升高会加重你的动脉，并可能导致引发疾病的动脉损伤。妥善管理你的糖尿病有助于保护你的动脉。

遗传

一些研究表明，你的家族史会影响你患动脉粥样硬化的遗传易感性。然而，到目前为止，研究人员还没有发现与这种风险相关的特定基因。如果你的家族中有动脉粥样硬化的病史，请向你的医生咨询你的个人风险水平，并询问你是否应该为此进行测试或治疗。

不良的饮食习惯

如果你过度沉溺于富含饱和脂肪的食物——比如富含脂肪的红肉、黄油、培根和奶酪——你的低密度脂蛋白胆固醇水平可能过高。含有添加糖、大量盐和反式脂肪的食物和饮料(如油炸食品和甜点，如蛋糕和饼干)也会增加患病风险。更健康的选择:多吃水果和蔬菜，全谷物和高纤维食物，瘦肉和健康的脂肪，比如橄榄油。地中海饮食就是这种饮食计划的一个例子。

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说到体重，体重过多也是动脉粥样硬化的主要危险因素。危险的超重会提高你的血压、胆固醇和血糖水平，同时还会引起有害的炎症。但是什么是肥胖呢?

几十年来，一个简单的数学公式一直被用来衡量它:如果你体质指数(BMI)体重与身高之比为30或更高，则被视为肥胖。然而，这一数字本身可能并不能反映健康的全貌。问问你的医生你的健康体重是多少——如果你确实需要减肥来预防动脉粥样硬化的并发症，问问医生爱游戏ayx网 ,太。

久坐不动的生活方式

如果你花太多时间躺在沙发上(或坐在桌子前)而不是四处走动，你的动脉就会受损。为什么?你不会从锻炼中得到很多健康益处。有规律的运动有助于控制胆固醇、血压和体重——所以起来行动吧!

美国心脏协会建议每周至少进行150分钟的适度有氧运动，或75分钟的剧烈有氧运动。这可能包括从每周几次的快走到在健身房上一节让人出汗的课——最少的时间，然后从那开始增加。

长期的压力

偶尔感到压力是正常的。毕竟，生活总在发生，不是吗?但如果这种压力持续下去，就会产生不健康的后果。它是如何伤害你的动脉的还不完全清楚，但研究人员推测，它引起的炎症可能会导致动脉壁的损伤。此外，在压力下释放到血液中的激素可能会提高你的胆固醇和血压水平。

除了以上，还有一些动脉粥样硬化的危险因素不能变化:

年龄

随着年龄的增长，动脉的磨损会不断累积，并开始造成损害。斑块沉积形成，动脉变得更紧实，弹性降低。男性的风险通常从45岁开始，而女性则从55岁开始。为什么会有差距?事实证明，女性体内更丰富的雌激素有助于控制胆固醇。然而，随着绝经，雌激素水平下降，这种额外的保护消失了。

家族病史

如果你的父亲或兄弟在55岁之前患有心脏病，或者你的母亲或姐妹在65岁之前患有心脏病，你患动脉粥样硬化的风险就会更高。

动脉粥样硬化的症状是什么?

随着动脉粥样硬化恶化而出现的症状取决于受影响最严重的动脉:

冠状动脉

这些动脉为心脏提供血液和氧气。当它们变窄时，你的心脏可能无法获得它工作所需的所有氧气。这会引起胸痛，或者心绞痛．这种疼痛通常发生在你用力时，比如爬楼梯或锻炼时，休息时就会消失。

其他症状包括:

• 头晕

• 心悸，如心律不齐或跳跳

• 恶心想吐

• 心跳加快

• 呼吸急促（气促）

• 出汗

• 弱点

因为这些症状也可能表明心脏病发作，如果你正在经历这些，请拨打911。

周边动脉

这些动脉为你的四肢，比如你的腿和手臂，提供血液和氧气。外周动脉疾病(PAD)最常影响你的腿。当你的腿没有得到足够的氧气时，你可能会在走路时感到小腿和/或大腿疼痛，称为跛行。

其他症状包括:

• 腿或脚的变色

• 你腿上有脱发

• 脚、腿或脚趾上的溃疡或伤口没有愈合或愈合缓慢

• 腿无力或麻木

最坏的情况:腿部氧气减少，可能逐渐发生，也可能突然发生，可能导致坏疽，可能需要截肢。

颈动脉

这些动脉为你的大脑提供血液和氧气。在中风或中风之前，你可能没有任何症状短暂性脑缺血发作这有时被称为“无声中风”。两者都有上述症状。与中风不同，TIA持续时间短，通常不会造成持久伤害。然而，短暂性脑缺血发作表明你很可能会发生真正的、全面的中风。如果你怀疑自己中风或TIA，不要犹豫:拨打911。中风是危及生命的紧急情况。

肾动脉

这些动脉为肾脏提供血液和氧气。斑块积聚的早期阶段很少出现症状，这种情况是由动脉粥样硬化引起的，称为肾动脉狭窄。这将显著提高你的血压，尽管这也是没有症状的。当这种情况发生时，你的高血压将很难治疗。

随着堵塞变得更加明显，到达肾脏的血液和氧气越来越少，你的风险慢性肾病上涨。肾脏疾病的症状包括:

• 晚上肌肉抽筋

• 食欲不振

• 小便需要减少或增加

• 肿胀,叫做水肿在你的脚和脚踝

• 睡眠问题

• 虚弱，疲劳，疲劳，无法集中注意力

腹主动脉瘤(AAA)

AAA很少会在早期出现症状。然而，当它变大时，你可能会感到胸部、下背部或腹股沟疼痛。如果动脉瘤破裂，你可能会感到剧烈的疼痛、出汗、头晕、恶心和其他不适。拨打911。动脉瘤破裂会导致危及生命的内出血。

动脉粥样硬化引起的心脏病发作和中风的症状是什么?

一般来说，直到动脉粥样硬化明显恶化，你的身体才会告诉你。这是因为这种疾病发展相当缓慢，而且通常是悄无声息的。有时，当心脏病发作或中风发生时，你就会出现这种症状。

心脏病发作的症状可以包括:

• 胸部疼痛。它可能来了又去，但不是很严重，或者它可能会感觉像压在你胸部的压力。

• 冷汗。血压下降会触发你的神经系统做出反应，使你的皮肤感到寒冷和潮湿。

• 头晕目眩或头晕这可能是由血压下降引起的，由于堵塞导致流向大脑的血液减少，心脏病发作时心脏瓣膜受损，和/或心脏维持正常节奏的能力出现问题。

• 乏力流向心脏的血液减少会导致强烈的疲劳感。女性比男性更容易感到疲劳，因为女性体内的血凝块形成得更慢——需要很多天——这可能不会完全中断血液流动。尽管疲劳，你可能仍然难以入睡和保持睡眠。

• 恶心呕吐。这可能伴随胸痛，而且，女性往往比男性更常报告恶心。医生怀疑心脏病发作会刺激迷走神经，迷走神经从大脑通过胸部进入腹部，过度刺激迷走神经会让你感觉想吐。

• 上半身疼痛或不适。疼痛可以是剧烈的，就像一头大象坐在你的胸部，也可以是微弱而持续的，辐射到你的肩膀、背部、手臂、下巴和胃部。

• 呼吸急促（气促）如果你不用力地喘气，这可能表明心脏有堵塞，无法通过肺部向身体其他部位输送足够的氧气。

如果你正在经历以上任何一种症状，并怀疑自己心脏病发作了，不要犹豫:拨打911!

中风的症状可以包括:

• 面部下垂。当大脑中控制面部肌肉的神经受损时，就会出现这种情况。

• 口齿不清或难以理解他人。当大脑的氧气供应被切断时，重要的认知功能会受到负面影响。

• 突然行动困难。这可能包括缺乏平衡。

• 视力问题。视力模糊是中风后的常见症状。

• 身体一侧虚弱、麻木或瘫痪。当大脑的一侧受到中风影响时，身体的另一侧就会出现这些症状。

如果出现上述任何一种情况，请立即就医。这意味着马上叫救护车去医院——马上!

医生如何诊断动脉粥样硬化?

如果你的医生怀疑你患有动脉粥样硬化(基本上意味着你的动脉和其他血管中有任何程度的斑块积聚)，你将接受一系列的检查。虽然目前还没有这种情况的生物标志物，但一些成像扫描和侵入性检查实际上可以显示斑块积聚造成的损害。

以下是你可以期待的:

体检和健康史

这可能包括测量你的血压和听你的心脏。你还会被问及任何风险因素(比如你的运动习惯和饮食，以及你是否吸烟);你的家庭健康史;以及你可能出现的任何症状

心电图(ECG)

你的医生可能会要求做心电图，这是一种无痛、非侵入性的检查，可以记录你的心电活动。它被用来确定你的心脏是否工作太辛苦或受到了任何损伤，这可能表明你的心脏氧气太少。你还将接受血液测试，以测量你的胆固醇水平、甘油三酯、血糖和c反应蛋白水平，这是一种衡量炎症的指标。

你的医生可能还会安排一些其他的检查。这些包括:

• 胸部x光片。它可以捕捉你的心脏、肺和胸部血管的图像。

• 踝/肱指数。在这个测试中，医生会比较你脚踝的血压和手臂的血压。如果测试显示流向脚踝的血液减少，这可能是外周动脉疾病。

• 颈动脉超声检查．这可以检测到颈部动脉中的斑块，并帮助诊断颈动脉疾病。

• 肾脏超声检查。这将帮助你的医生了解你肾脏的动脉发生了什么。

• 腹部超声。这将给你的医生一张你主动脉的照片，以寻找腹主动脉瘤的迹象，如果存在，测量它的大小。它长得越大，就越有可能破裂。

• 超声心动图。这项测试使用声波来拍摄我们心脏跳动的照片。它可以帮助你的医生发现流向心脏的血液收缩的地方。

• 计算机断层扫描(CT)。这种成像测试可以用来确定大动脉中已经发生硬化和狭窄的区域。另一种类型的CT扫描，称为冠状动脉CT钙扫描，用于产生所谓的钙评分，一种测量冠状动脉斑块积聚的方法。

• 运动压力测试。你将跳上跑步机，在连接心电图的同时以越来越快的速度和更陡的坡度行走。这将评估你的心脏对运动的反应，并让你的医生确定胸痛等症状何时出现。它还会显示你的心脏是否有任何电异常。如果你不能运动，你将被给予一种药物，将诱导运动的压力。

• 心导管检查。一根又长又细的导管穿过血管，通常从腿部或腹股沟的血管开始。你的医生会通过导管将一种染料注入你的动脉。这种染料会在x光片上出现，揭示斑块使动脉狭窄的问题点。

动脉粥样硬化的最佳治疗方法是什么?

治疗的一个关键部分是防止动脉粥样硬化恶化。还记得我们讨论过的那些可改变的风险因素吗?你的治疗方法就是控制住这些情绪。这可能感觉是一个很长的清单，甚至是一个更难的问题，但这里有一些东西可能会让它感觉更容易管理:当你改善一个风险因素时，其他风险因素也会同时改善。

所以，如果你吃更有营养的饮食，你也可能会减肥。一份钱买两份，对吧?但是,等等!你还可以降低胆固醇。当你减肥的时候，你的血压可能也会下降。你会感觉更好——这会让你想要多运动。

现在，你也在锻炼了!你猜怎么着:锻炼可以降低压力。它还有助于抑制炎症，也有助于减肥。如果你吸烟，锻炼很难做到，所以现在你更有动力戒烟了。看到它们是如何联系在一起的了吗?你必须一生致力于更健康的生活，但这是一个很好的权衡:一个更长寿、更健康的生活。

你和你的医生将制定一个健康计划，根据你目前的健康状况和能力，制定合理的、可实现的目标，吃得更好、减肥和锻炼。

动脉粥样硬化药物治疗

你的医生也可能会开不同的药物来帮助控制单靠改变生活方式无法解决的因素，这些药物主要有助于预防动脉粥样硬化的并发症，但不一定能直接解决动脉狭窄和斑块问题。这些包括:

• 降胆固醇药物。他汀类药物是最常用的降低血液中形成斑块的低密度脂蛋白(又称“坏”胆固醇)含量的药物。如果你不能服用他汀类药物，你的医生会给你开一种替代药物。

• 抗血小板药物。这些药物有助于防止血液中的血小板形成危险的、阻塞动脉的血栓。阿司匹林是常用的处方。

• 抗凝血剂。这种药物也被称为血液稀释剂，也可以降低血栓的风险。

• 降压药。有许多不同类型的降压药可以将血压降至健康水平。这些药物包括受体阻滞剂、血管紧张素转换酶(ACE)抑制剂、钙通道阻滞剂和利尿剂。

动脉粥样硬化的治疗方法

如果你的动脉粥样硬化很严重，你可能需要一个程序来缓解症状，并保护自己免受心脏病发作、中风和其他疾病的危险后果。最常见的两种程序是:

• 血管成形术和支架置入。一根又长又细的导管被引导穿过血管到达阻塞的动脉。一旦到达那里，它就被用来给一个小气球充气，它会压平动脉壁上的斑块生长，这样它就不会再阻碍血液流动。通常，一种被称为支架的金属制成的小设备被放置在故障点。它能保持动脉畅通。这个手术可以在你的冠状动脉、颈动脉、肾动脉和外周动脉上进行。如果手术后动脉再次闭合，血管成形术和支架植入术都可能需要进行多次。

• 动脉搭桥。在这个手术过程中，你的医生会从你身体的另一部分取出一根健康的血管，并将其移植到堵塞的邻近部位。这将允许血液流经移植的血管和故障点周围。冠状动脉、颈动脉、肾动脉和外周动脉都可以做搭桥手术。

动脉粥样硬化患者的生活是什么样的?

这个问题的答案几乎完全取决于你自己!因为治疗动脉粥样硬化的主要方法包括改变重要的生活方式，你是一个在控制。据《哈佛健康》杂志报道，研究表明，通过锻炼和降低胆固醇，斑块的积累可以被逆转(在一定程度上，尽管没有治愈方法)——知道自己有能力降低患这种疾病的危险并发症的风险，是一种强大的感觉。

但它也会让人感到不知所措。所以，不要羞于寻求帮助。例如，如果你努力吃有营养的饮食和减肥，让你的医生推荐一个营养师或有效的减肥计划。

让你的配偶、伴侣或朋友参与你的体育活动。有人陪着你可以让你保持忠诚，增加乐趣。还要密切关注你的心理和情绪健康。抑郁和焦虑会严重阻碍你改善健康状况的努力。这两种病都是可以治疗的，所以如果你有任何一种病，都要和你的医生谈谈。

最重要的收获是什么?动脉粥样硬化可以预防、控制和/或治疗。这意味着你可以继续你的生活。

认识我们的作家

马特·麦克米伦

马特·麦克米伦自2002年以来一直是一名自由健康记者。在这段时间里，他写了很多东西，从针灸到寨卡病毒。他报道突发医疗新闻和最新的医学研究，介绍名人，并制作易于消化的医疗状况概述。他的作品已经在网上和印刷中出现华盛顿邮报，WebMD杂志，糖尿病的预测，AARP，以及其他地方。

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