当你醒来到僵硬的关节，类风湿关节炎(RA)，你很快就会意识到身体弯曲的每个地方——指节、膝盖、手腕和脚踝。但是，当僵硬影响到你上颈部的寰枢关节和寰枕关节(也就是颈椎)时，这种疾病就会变得危险。这些关节使你的头部上下左右转动，与脊髓共享颈部空间，位于脑干下方。重要的是寻求快速治疗，以防止该区域肿胀和关节损伤。
纽约市西奈山风湿病科的医学助理教授Wendy Chi医学博士说，了解你的类风湿关节炎是一种终身疾病，它会交替发作和缓解，这可以帮助你更好地理解医生的策略。她说:“最重要的是要认识到这是一种慢性疾病，可能会恶化。”“如果你刚刚被确诊，如果第一次治疗对你不起作用，不要气馁。不要觉得你会永远处于这种痛苦或不舒服的状态。有多种治疗方法，还有更多的方法正在开发中。”
类风湿关节炎如何影响颈椎?
类风湿关节炎是一种慢性、全身性、自身免疫性疾病，其免疫系统原本是用来攻击细菌和病毒等异物的，但却错误地攻击了身体的其他健康部位，包括脊柱的小关节，甚至器官系统。如果不及时治疗，受到攻击的关节会变形并失去活动能力。
当涉及到脊柱疼痛时，类风湿关节炎的诊断仅限于颈椎。人们可能会有问题，比如脊椎下方的小关节关节炎，但这可能不是由于类风湿性关节炎。有可能同时患有骨关节炎和类风湿性关节炎。
如果你患有类风湿性关节炎，你就是130万美国患者中的一员。这种疾病会导致早晨关节僵硬，持续一到两个小时或一整天。通常随着关节的活动而改善。其他症状和体征包括乏力、低烧、食欲不振、肘部和手部有肿块，称为类风湿结节。约75%的RA患者为女性，但颈椎受累在男性患者和类风湿因子阳性患者中更为常见。
当类风湿性关节炎使韧带松动、侵蚀骨骼或导致寰枢关节周围组织增厚时，它会压迫脊髓和脑干，如果颈部以某种姿势移动，就会导致瘫痪甚至死亡。幸运的是，有很多治疗方法可以避免这些结果。
如何诊断宫颈类风湿性关节炎
医生可能会先通过体检来检查你是否患有颈椎类风湿性关节炎。如果寰枢关节受累，屈曲、伸展和左右颈部的横向运动可能受限且疼痛。
当最初诊断类风湿关节炎时，医生可能也会抽血，检查c反应蛋白、类风湿因子、抗瓜氨酸蛋白抗体、抗核抗体和升高的红细胞沉降率。然而，所有这些血液检查都可能是阴性的，类风湿关节炎的诊断仍然可能做出。关键问题和仔细的考试仍然至关重要。“在这个领域，我们仍然依靠良好的病史和身体状况来帮助做出诊断，”Chi博士说。“高达20%的患者可能患有风湿性关节炎，并且血清呈阴性。”
为了确定关节损伤，可以用x光、CT扫描或核磁共振成像来拍摄图像。扫描还可以判断骨骼是否移位，如寰枢椎半脱位和齿状突移位，或颈部关节或骨骼是否有奇怪的组织生长，如齿状的血管翳．Pannus在拉丁语中是“衣服”的意思，指的是覆盖在正常身体结构上的组织生长。在类风湿性关节炎中，任何类型的类风湿泛瘤组织都会损害它所遮掩的关节。泛膜会释放降解软骨的酶，排出破坏骨骼的酸和蛋白质，并产生过多的液体，导致肿胀和疼痛。颈椎病还会破坏颈部的横韧带、根尖韧带和鼻翼韧带。
类风湿性关节炎药物和治疗目标
几十年来，医生们一直在研究如何抑制过度活跃的免疫系统。75年前，治疗类风湿关节炎的唯一方法之一是每周向臀肌注射黄金。今天，有太多的治疗选择。但由于这种疾病无法治愈，治疗的目的是减轻疼痛，阻止关节断裂。Chi博士说:“我们的目标不仅是控制症状，而且是防止进一步的损伤和畸形。”
许多治疗类风湿性关节炎的药物都属于一种被称为疾病修饰抗风湿药物(DMARDs)的药物。虽然大多数患者接受某种形式的DMARD，但由于患者对药物的反应不同，没有一种药物是保证的解决方案。科学家设计了一些药物来对抗特定的免疫细胞，而其他药物则减少免疫介质或阻断免疫细胞的功能。患者可以用DMARD联合非甾体抗炎药(NSAIDs)或低剂量皮质类固醇治疗，以减轻肿胀和疼痛。
常见的一线dmard包括甲氨蝶呤、来氟米特、羟氯喹和柳氮磺胺。
如果一线药物不起作用，风湿病学家可以拿出一份被称为生物制剂的二线药物清单。“这些都是电视上一直在宣传的药物，”Chi博士说。虽然广告中使用了品牌名称，但10种常见生物制剂的通用名称是:Abatacept, adalimumab, anakinra, certolizumab, etanercept, golimumab，英夫利昔单抗，rituximab, sarilumab和tocilizumab。也可以使用两种Janus激酶抑制剂(JAKs) -tofacitnib或barcitinib。通常，上述药物与甲氨蝶呤联合服用。
你的医生可能会先选择一种药效较弱的药物，因为从医学上来说，过度抑制免疫系统会导致它停止抵抗实际的感染。Chi博士说，在使用任何免疫抑制剂时，保持良好的手部卫生并避免接触传染性人群是很重要的。
好消息是，目前正在研发针对免疫系统更特定部位的药物。例如，Janus激酶抑制剂可以非特异性地抑制所有JAK细胞因子。
类风湿性关节炎药物和肠道微生物群
纽约大学风湿病和自身免疫微生物组中心的研究人员表示，一种药物可能对一名患者有效，而对另一名患者无效，原因之一可能与构成每个人肠道微生物组的细菌有关。例如，某些细菌可以帮助RA患者将膳食纤维转化为短链脂肪酸，与调节性t细胞一起抑制炎症反应。
然而，其他细菌会阻碍药物吸收。例如，最近的一项研究发现，某些细菌代谢甲氨蝶呤的速度非常快，以至于身体无法自行吸收这种药物。弄清楚药物无反应患者肠道微生物群的共性，以及分析经历耀斑的患者的肠道生态失调(例如，胃部不适)，有助于研究人员弄清楚如何操纵微生物群作为一种治疗方法。
饮食有助于风湿性关节炎的治疗吗?
患者还可以通过改变饮食来控制自己的肠道微生物群。Chi博士说，由于没有足够的确凿数据，而且不同的人对特定食物的反应也不同，美国风湿病学会(American College of Rheumatology)并不提倡任何饮食，除了有益心脏健康的饮食，因为类风湿关节炎会对人体的心血管系统造成损害。一般来说，在鲑鱼等富含脂肪的鱼类中发现的欧米加3脂肪酸被认为具有抗炎作用，而且有大量的轶事证据表明，姜黄、纯素饮食、不吃快餐、加工食品、乳制品或麸质。
虽然Chi医生不推荐任何饮食，但只要病人能获得所需的营养，她就不会阻止他们尝试饮食和补充剂。“我并不反对患者尝试不同的饮食，”她说。“人们一直在问我关于补充剂的问题。只要它来自一个有信誉的来源，没有潜在的污染，尝试一下是可以的。”然而，应该注意的是，补充剂不受FDA或任何其他管理机构的监管，因此安全性不能保证。
其他类风湿关节炎治疗方案
患者也可以通过游泳、散步或骑自行车等低强度运动来缓解关节僵硬，Chi博士说:“我通常更喜欢低强度运动。关节受力越大，对软骨的损伤就越大。”
脊柱手术也可能是一种治疗方法。当涉及类风湿关节炎时，颈椎手术最重要的指征是耐受性疼痛、神经功能缺损和/或需要稳定上颈椎(如寰枢关节)以防止脊髓损伤。
RA概述:类风湿关节炎支持网络。(2018.)“RA事实:关于类风湿关节炎的最新统计数据是什么?”https://www.rheumatoidarthritis.org/ra/facts-and-statistics/
类风湿性关节炎治疗:美国风湿病学会。(2019.)“类风湿关节炎。类风湿关节炎如何治疗?”https://www.rheumatology.org/I-Am-A/Patient-Caregiver/Diseases-Conditions/Rheumatoid-Arthritis
RA和微生物组:纽约大学朗格尼健康中心(2018.)“使用微生物组来帮助银屑病和类风湿关节炎诊断和治疗。”https://nyulangone.org/news/using-microbiome-aid-psoriatic-rheumatoid-arthritis-diagnostics-therapeutics
