诊断类风湿性关节炎的9个步骤

所有年龄段的人都可能出现类风湿性关节炎的症状。“患者早期可能有手指关节、腕关节或膝盖肿胀，”纽约市纽约大学朗格尼健康中心的风湿病专家乔纳森·塞缪尔博士解释说。“他们也可能在早晨僵硬，或难以使用和打开罐子、门把手、握拳或握手。”你的症状可能一开始很轻微，然后在几周或几个月的时间里发展为更严重的炎症和疼痛。

关于风湿性关节炎的疼痛还有一些需要了解的——它们会同时影响你身体的两侧。“当这是一个对称的过程时，它提醒你有什么事情正在发生，”塞缪尔斯博士说。但是，尽管对称症状使你更有可能患有风湿性关节炎，但如果关节疼痛只影响身体的一侧，也不要忽视它。“患者可能会认为他们的关节或类似的东西受伤了，”塞缪尔斯博士指出，但这实际上是风湿性关节炎的一个迹象。

如果你的关节疼痛越来越严重(或只是没有好转)，去看你的初级保健医生，他会排除其他情况的可能性。“类风湿性关节炎并不是导致关节疼痛和僵硬的唯一原因，”Steven Vlad医学博士解释道。马萨诸塞州波士顿塔夫茨医学中心(Tufts Medical Center)的风湿病专家。“人们可能会在几天内出现类似的病毒症状，然后它会自己消失。”但是如果肿胀持续了几个星期——特别是如果你的家人有风湿性关节炎，这是一个主要的线索，你可能有这种情况。

一旦你的医生排除了其他选择，并确定你可能患有风湿性关节炎，你可能会被送去看专家，他会做出正式诊断。Vlad医生解释说:“我们给病人看病，看看他们是否患有风湿性关节炎。”这个过程可能需要几周或几个月，这取决于你的症状有多明显。你的专家也会和你谈谈你的病史，可能会做一些诊断测试。(下面再详细介绍。)

有几种血液测试用于诊断类风湿性关节炎。弗拉德说，你的医生可能会给你开的第一个处方是寻找免疫系统产生的一种叫做类风湿性因子的蛋白质。这些抗体存在于80%的风湿性关节炎患者的血液中。第二个测试是寻找一种叫做抗环瓜氨酸肽(anti-CCP)的抗体，这种抗体会错误地攻击你自己的细胞，60%到70%的RA患者都有这种抗体。虽然这两种检测都没有定论，但如果你有其中一种或两种抗体，你患风湿性关节炎的几率就会更高。

除了作为自身免疫性疾病(如风湿性关节炎)标志的抗体的存在，你的医生可能会进行另外两项测试，以寻找体内的炎症标志物，这是疾病的另一项指标。第一项测试测量红细胞沉降率(ERS)，另一项检测血液中的c反应蛋白(CRP)水平。结合抗体测试的信息，这些都是确定你是否患有风湿性关节炎的有用工具。

你的风湿病医生可能会问你一些关于你的家庭和病史的问题。类风湿性关节炎是一种与某些遗传标记相关的自身免疫性疾病，所以如果亲戚患有这种疾病，那么你也很可能患有这种疾病。你的医生会询问你的症状:什么时候出现的，哪个关节疼痛，肿胀是否对称，症状是一致的还是断断续续的，以及你过去是否有过类似的经历。

弗拉德博士说，没有人喜欢被告知自己生病了，而令人沮丧的是，目前还没有治愈风湿性关节炎的方法。好消息是:有多种可用的治疗方案，已被证明在控制风湿性关节炎症状方面非常成功。他说，另一个迅速采取行动的原因是:“如果人们不接受治疗，将会有大量的人因为关节问题而发展为长期残疾。”

药物是治疗类风湿性关节炎最常见的方法。“我们现在有很多选择，”塞缪尔斯博士说。“不同的药物提供了不同的方式来攻击引起风湿性关节炎的确切过程。”患者通常开始使用治疗疾病的抗风湿病药物(DMARD)。弗拉德博士解释说，这些药物的作用是“防止损伤，减少肿胀，并帮助缓解其他症状。”你和你的医生可以从那里确定你是否需要额外的药物治疗。

现在你正在接受治疗，你的症状应该会大大改善。但塞缪尔斯医生说，你仍然应该与医生保持联系，汇报你的治疗情况。如果你继续感到疼痛或不适，一定要咨询你的风湿病医生。炎症可能会发作，但不应该严重到让你无法正常工作。风湿性关节炎可能会伴随你一生，但它并不一定要统治你的生活——完全有可能在这种情况下茁壮成长。