乳腺癌简史

乳腺癌是当今医学界最知名和研究最多的癌症之一。在21世纪，乳腺癌的诊断固然可怕，但已不再像几年前那样被判死刑。事实上，在乳腺癌发展早期发现乳腺癌的女性未来很有可能不再患癌症。但情况并非总是如此。

第一次提到癌症是公元前1600年左右埃及记载的一例乳腺癌。的埃德温·史密斯的莎草纸1860年在一座埃及坟墓中发现的一篇古文，描述了8例乳房肿瘤或溃疡。第一批试图治疗乳腺癌的医生在描述这种神秘疾病时写道:“没有治疗方法!”

在没有21世纪诊断技术的帮助下，历史上的医生和医学研究人员提出了以下关于乳腺癌可能原因的理论:体液作用、神的惩罚、缺乏性活动(或过多)、身体损伤、对乳腺癌的恐惧。

古代的乳腺癌病例通常归因于希波克拉底所说的“游离子宫”。这种特殊的解释是基于这样一种信念，即女性的子宫可以在全身移动，随之而来的是各种健康问题。

直到19世纪，卫生条件和疾病控制的改善极大地提高了女性的平均寿命，乳腺癌才引起了医学界的严重关注。

法国外科医生让·路易斯·珀蒂和后来的苏格兰外科医生本杰明·贝尔是第一个通过手术切除淋巴结、乳房组织和胸部肌肉来治疗这种疾病的人。这种方法是第一个成功治疗乳腺癌的方法。

外科医生威廉·斯图尔特·霍尔斯特德在1882年左右开始实施并完善乳房切除术。霍尔斯特德的乳房切除术是侵入性的，需要切除双侧乳房、淋巴结和下层肌肉。这种根治性手术被认为是预防癌症复发的必要手段，但往往会给患者带来长期的疼痛和残疾。

到20世纪70年代，研究人员开始开发乳房肿瘤切除术，这是一种侵入性较小的手术选择，只切除癌性肿瘤和任何受肿瘤影响的周围组织。到1985年，研究发现，乳房肿瘤切除术后进行放射治疗，女性的生存机会与侵入性更大的乳房切除术相当。

大约在20世纪初，医生们首次使用辐射来缩小各种癌症肿瘤。化疗在第二次世界大战后成为一种选择。它用于在手术前缩小癌性肿瘤，防止术后复发，以及治疗转移或已扩散到身体其他部位的癌症。

科学家们开始尝试各种联合治疗的方法来改善结果。在整个20世纪70年代，这一探索使人们对癌症如何在体内扩散有了更好的了解。这种认识导致了侵入性更小，但更有针对性的治疗方法的发展。这种治疗癌症的方法和研究一直延续到今天。

1923年，英国科学家珍妮特·莱恩-克莱顿(Janet Lane-Claypon)对患有乳腺癌的女性进行了第一次大规模的回顾，确定了几个今天仍然被认为有效的危险因素:具体来说，怀孕、孩子的数量和绝经开始的年龄。

在20世纪80年代和90年代，数千名接受标准乳腺癌治疗的女性也接受了大剂量骨髓移植，希望这能提高她们的长期存活率。不幸的是，这种治疗被证明是灾难性的，15%到20%的女性因此死亡。

1995年护士健康研究的一份报告和2002年妇女健康倡议的研究结果得出结论，在更年期妇女中流行的激素替代疗法可能会显著增加患乳腺癌的风险。

在20世纪90年代末，科学家们发现BRCA1和BRCA2基因的某些变异与乳腺癌风险增加80%有关。一些在自己的基因组成中发现这种基因突变的女性会采取积极的措施来降低患癌症的风险，包括先发制人的乳房切除术，甚至子宫切除术。

随着科学家们对基因在乳腺癌风险中的作用的理解加深，研究已经转向基于女性的基因构成开发个性化的乳腺癌治疗方法。与此同时，一些研究聚焦于在乳腺癌发生之前修复甚至替换有害基因的技术。

随着研究的不断进步，每个人都可以采取一些措施来预防乳腺癌或任何类型的癌症:健康饮食，定期锻炼，减肥，尽可能不喝酒。此外，要遵循推荐的筛查指南，其中包括定期检查自检而且一年一度的乳房x光检查四五十岁以后。

Breastcancer.org，HealthCentral.com，病例对照研究的起源和早期发展:流行病学方法和概念的历史