老年人有癫痫风险吗?

癫痫是一种慢性疾病，其特征是反复发作，往往似乎是突如其来的。它可以影响你身体的任何部位，但它总是始于你大脑中的电事件。你的大脑有大约1000亿个被称为神经元的细胞，它们将电脉冲发送到你身体的其他部位，控制着从走路到思考的一切。然而，有时这些电信号会失控。弗伦奇博士说:“这种电流不稳定会在你的大脑中持续几分钟。”这是癫痫发作。两次或两次以上癫痫发作?那可能是癫痫。

对于三分之二的癫痫患者，答案是:“我们不知道。”但对一些人来说，这可能与另一种情况有关。“有时癫痫是有原因的，比如头部受伤或中风，”弗兰奇博士说。“但在老年人中，很多时候没有明显的解释。我们并不总是知道答案，但我们知道，随着年龄的增长，癫痫发作的易感性会更高。”

根据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据，有100万55岁以上的成年人患有癫痫。你的风险每年都在增加。“这是因为你更有可能患有引发癫痫发作的潜在大脑疾病，”新罕布什尔州汉诺威达特茅斯-希区柯克医疗中心癫痫项目主任芭芭拉·约布斯特医学博士说。对一些人来说，癫痫可能在中风后6个月左右开始。研究表明，阿尔茨海默氏症和癫痫也可能同时发生。“如果你患有阿尔茨海默氏症，而你的大脑出了问题，”乔斯特博士说，“它的反应可能是引发癫痫。”

在老年人中发现癫痫是很棘手的。弗兰奇博士说:“当你在较老的年龄出现癫痫时，误诊的可能性就会增加。”“轻微的精神错乱或混乱——通常是癫痫发作的全部症状——可能看起来像痴呆症。”此外，某些心脏事件或酒精戒断也会模拟这种情况。确诊的标准:两次不同的癫痫发作，或者一次癫痫发作后进行脑电图或MRI检查，以支持癫痫诊断。例如，有肿瘤、脑疤痕或血管问题可能引发癫痫发作。

癫痫发作看起来都有点不同，但无论你的年龄大小，它们都有三个阶段。引线被称为前驱症状当一些人有癫痫发作的感觉时。接下来是发作的阶段；这时你会感到大脑电活动的最强影响。最后，还有post-ictal阶段，当你的身体恢复。很难说一个阶段何时结束，另一个阶段何时开始——毕竟，整个癫痫发作只持续几秒钟到几分钟。让我们逐个看一看。

对于一些人来说，在全面发作之前可能会有一个前驱期，通常被称为先兆期。几个小时或几天前，他们可能会有一种感觉似曾相识的感觉恐慌或头晕。有些人会体验到不寻常的声音、气味或味道。“有时会有警告信号，”Jobst博士解释道。“当人们有了它们，他们就可以在更严重的癫痫发作之前进入一个安全的地方。”但通常情况下，癫痫是凭空发作的。一项研究表明，只有约20%的癫痫患者有先兆。

这是当你大脑中的电癫痫活动在你的身体中发挥作用时。它可以从瞬间的意识丧失或混乱到颤抖、抽搐或抽搐的动作。“人们通常认为癫痫是一种‘电视癫痫’，”弗兰奇医生说，“人们会流口水、发抖、在地板上打滚。但它通常要微妙得多。我告诉病人寻找五个S:突然的，奇怪的，相似的，短暂的咒语。癫痫发作可能是短于两分钟的奇怪动作或知觉，它们往往彼此相似。”

这是癫痫发作的结束，这时你的身体从刚刚经历的事情中恢复过来。这可能需要几分钟到几小时，有时甚至几天。你可能会感到困倦，行动迟缓，甚至有点困惑或尴尬。有些人可能会感到头痛或恶心。

大多数情况下，这是个谜。“癫痫发作通常是完全随机的——你通常无法预防或引发癫痫发作，”约斯特医生说。“没有控制，这很令人沮丧——癫痫发作总是在他们想发生的时候发生。”但有些人确实有诱因，所以要注意你的身体。“有时，睡眠不足或酒精可能会引发癫痫，”约斯特博士解释道。“所以要有规律的睡眠，如果酒精是你的诱因的话，就远离它。”

一个大问题:摔倒。“当你年纪大了，癫痫发作的影响可能会更大，”弗兰奇博士说。“人们可能会出现骨质疏松症。所以当他们摔倒时，骨折的几率更大。独自生活让事情变得更糟——当没有人检查你的时候，癫痫发作可能会有问题。”另一个并发症是抑郁症，根据一项研究，抑郁症影响了多达四分之一的癫痫患者。“大脑对疾病做出反应的一种方式是癫痫;另一种方式是抑郁，”Jobst博士说。“但这都是同一个器官——你的大脑。”

药物可以超级有效。“大约70%的人对抗癫痫药物反应良好，”Jobst医生说。根据癫痫发作类型、年龄和其他健康状况，有很多种——如果一种不起作用，另一种可能。但一定要定期检查，最好是找专门研究癫痫的医生。“剂量通常需要随着年龄的增长和新陈代谢的变化而调整，”约斯特医生建议。约斯特医生说，如果药物对癫痫发作没有反应，其他选择包括手术或大脑刺激。一项研究表明，58%接受癫痫手术的患者在一年后没有癫痫发作。

当然，乔斯特博士坚持认为。“癫痫发作很可怕，”她承认。“但大多数癫痫发作会在70秒后自动停止，然后你就可以恢复正常了。你可能需要做一些调整，比如你可能不能开车，但我告诉我的病人，他们仍然可以过上美好的生活。癫痫患者并不孤单——你遇到的每百分之一的人都有这种疾病。”