肺癌治疗的前景光明

对于休斯顿MD安德森癌症中心的胸部肿瘤学主任John Heymach来说，肺癌研究中最令人兴奋的事情之一就是新的靶向治疗方法的开发。他解释说:“这些药物针对的是肿瘤DNA中发生的特定突变，这些突变使肿瘤生长。”“以前，我们把肺癌当作一种疾病来治疗。现在我们把它分成不同的子组，并研制出效果非常好的不同药物。”与化疗相比，这些药物可以阻止癌症生长数年，而不是某些情况下的几个月。

海马克博士说，针对两种导致肺癌的突变的靶向治疗已经出现了十年，但在过去两年里，研究人员又发现了五种(而且还在增加!)药物可以阻止的突变。在过去的一年里，有两种新药获得了批准，更多的新药正在陆续上市。他说:“最大的一个原因是肺癌中最常见的KRAS突变。”他补充说，这些新药将针对KRAS突变的一个亚组，该亚组影响大约10%到12%的肺癌患者，有望在几年内上市。

肺癌治疗领域的另一个令人兴奋的进展?免疫疗法。“这与常规化疗非常不同，因为它不会自己杀死细胞——它实际上会刺激免疫系统来对付癌症，”海马克博士解释道。他说，肿瘤可以很聪明——在进化过程中，它们通过用特定的蛋白质覆盖自己来学会隐藏自己，不被免疫系统发现。这就是免疫疗法药物的用武之地。基本上，这些药物有助于阻止这些蛋白质，这样免疫系统就能更好地发现并攻击癌症肿瘤。未来就是现在!

2020年9月，一种名为Keytruda的免疫疗法药物成为头条新闻。虽然Keytruda并不是癌症治疗领域的新产品(自2014年以来，fda已经批准了它的一些用途)，但最近的一项研究增加了它在肺癌治疗领域的声誉:结果发现，带有某种肿瘤的转移性非小细胞肺癌患者的5年生存率是单纯化疗患者的两倍——31.9%和16.3%。这令人印象深刻，也是研究人员对肺癌免疫治疗药物如此兴奋的另一个原因。

海马克说，尽管免疫疗法不是什么新方法，但科学家们正在发现使用免疫疗法治疗肺癌的新方法，比如不只是使用一种免疫疗法药物，而是同时使用两种免疫疗法药物，或者将它们与化疗结合使用。“这样一来，我们就能更好地增强免疫系统，缩小肿瘤，延长肿瘤的存活时间。”最近的一项临床试验发现，将两种免疫疗法药物与两轮化疗相结合，可以帮助晚期非小细胞肺癌患者比单独化疗多活几个月。FDA于2020年5月批准该疗法作为一线治疗方法。

在一些基因突变导致的肺癌患者身上，靶向治疗最初效果很好——后来因为肺肿瘤进化到“抵抗”治疗而停止。这正是佛罗里达州坦帕市莫菲特癌症中心的一个研究实验室正在研究的问题，领导这项工作的莫菲特癌症研究人员安德里·马鲁塞克博士说。Marusyk博士说:“对于转移性晚期癌症患者来说，绝大多数(对靶向治疗的)反应，即使持续一两年，仍然不能治愈。”“这些肿瘤最终会以耐药复发的形式复发。”

为了解决这个问题,研究人员需要了解肿瘤细胞产生耐药性治疗首先,Marusyk博士说:“如果我们理解发生了什么,我们可以预先阻止耐药性的发展,慢下来,甚至找出如何消除肿瘤。”这是他实验室目前的研究重点，那里的研究人员正在研究肿瘤细胞是如何随着时间变化的，并在今年早些时候发表了有关这方面的一些发现。虽然这项研究还在进行中，但他希望它能在几年内应用于患者的治疗。

到目前为止，我们关注的是治疗的进展先进的肺癌。但海马克博士说，对于那些患有早期疾病的人来说，也有好消息。通常情况下，这些人会接受手术切除癌症，但有50%的几率会复发。研究将于2020年5月在一个著名的肿瘤学会议上发表的报告可能会彻底改变这一现状。研究人员发现，一种阻止突变的药物将肺癌复发的几率降低了80%以上。海马克博士说:“在过去，我们看到的化疗的最大[减少]是大约5%到10%，所以这是显著的。”

海马克博士说，这些研究结果在更广泛的范围内也很有希望。“这真的告诉我们，我们希望能够开始使用靶向疗法，不仅帮助晚期疾病患者活得更长，而且还能提高治愈率，减少癌症复发的机会。”他说，虽然这种新的治疗方法还没有得到FDA的批准，但研究人员对它在不久的将来可用感到乐观。

然而，对肺癌的研究并不都是关于药物的，也有临床医生和研究人员致力于通过其他方式改善肺癌患者的生活质量。例如，俄亥俄州立大学综合癌症中心的胸科肿瘤学家卡罗琳·普雷斯利医学博士目前正在进行研究生活方式因素如何对正在接受长期治疗或缓解的肺癌患者产生重大影响．她说:“我们认为营养、身体活动以及心理和情感健康是生存关怀的三大基础。”

普雷斯利博士说，他们的假设是，心理健康和身体健康密不可分。她补充说:“我们知道，焦虑和抑郁等心理健康问题在肺癌患者中的发病率实际上比其他癌症患者高得多。”事实上，她领导的一项正在进行的研究就是联合收割机身体活动和肌肉放松练习帮助晚期肺癌患者在治疗期间保持身体和心理的力量和恢复力。人们希望这种组合可以增强免疫系统，改善癌症症状。

全国范围内的研究人员正在努力改善肺癌的前景——它正在起作用。海马克博士说:“如果你看看过去一年的癌症统计数据，就会发现这是历史上癌症死亡人数减少最多的一年，而肺癌的减少最多。”他说，这些进步很大程度上是这些治疗创新的结果，比如新的靶向治疗。海马克博士说，未来是光明的，但不要忘记:早期发现是关键。“如果有更多的人接受肺癌筛查，我们就可以进一步降低肺癌死亡率。”