什么是心房颤动?

房颤约占总人口的1%，是最常见的心律失常。40岁以上的男性和女性一生中有四分之一罹患心房颤动。随着年龄的增长，这种疾病的可能性更大。50岁之前的房颤很少见，但到了80岁，10%的人会患上房颤。据估计，70%的房颤患者年龄在65岁到85岁之间。到2050年，由于人口老龄化，预计将有1200万美国人患有心房颤动。

心脏每天跳动近10万次。然而，对一些人来说，心跳的节奏并不像劳力士手表那样精确。由于某种原因，心脏的电系统失去了控制，导致血液循环效率降低，脉搏不规则混乱。心脏的心房(上腔)颤抖而不是有力地收缩，然后导致被称为心室的下腔不规则而经常快速地跳动。

窦房结(也称为窦房结)，位于上右心房，作为一个自然的起搏器，控制着心率和节奏。然后心脏中的特殊肌肉纤维将这些电信息通过腔室。当一个功能正常的窦房结控制心律时，它被称为“正常窦性心律”。

然而，窦房结的特殊细胞并不是唯一能够控制电刺激的细胞;数以百万计的心肌细胞都有能力产生自己的电信号，在这个过程中扰乱正常的窦性心律。

如果这些细胞失灵，心脏可能从正常的静息速度每分钟60 - 90次加速到每分钟200次，然后在几分钟后减慢。这种不规律可能每天发生数百次，或者一年只发生几次。

这种失灵可能导致所谓的过早或异位跳动，即来自窦房结以外的其他来源。如果心房中出现了所谓的“跑”的早搏，心律就会进入所谓的心房颤动。这种纤颤——来自心房不同区域而不是窦房结的多次或快速的电信号发射——改变了血液在心房中的运动。

如果一个人从床上或从椅子上起来后心跳极快(高达每分钟190次)，可能会出现呼吸短促、头晕、虚弱、心悸或胸痛等症状，症状可能从轻到重不等。有些人抱怨说，这感觉就像“我的心要跳出我的胸腔”。

房颤是目前最常见的持续性心律失常，可持续数分钟、数小时、数天或数周。虽然恢复心脏正常节律并非总是可能的，甚至是必要的，但大多数医生试图为那些有症状和生活质量受损的人恢复健康心脏的正常节律。

与普遍的看法相反，AF本身通常不会危及生命。然而，心房颤动的存在增加了心脏中形成血栓(栓塞)的风险，如果血栓转移到大脑，就会导致中风。房颤患者中风的风险是普通人群的7倍——随着年龄的增长，房颤导致中风的发生率增加，80岁以后更是如此。

上升24%的缺血性中风(中风引起的血凝块阻塞动脉狭窄或血栓的信号传递给大脑,身体的其他地方)是由于房颤。此外,中风与房颤相关往往主要中风比non-AF中风有更糟糕的结果,更有可能导致严重残疾或死亡